显德六年（959年）六月后周世宗柴荣病逝。同月辛亥日周恭帝柴宗训称帝，仍延用周太祖“显德”国号。柴宗训继位时岁仅七岁，由符皇太后垂帘听政，范质、王溥等组织军国大事，同时对曾任殿前都点检的赵匡胤尤其器重。
赵匡胤“释”的是谁的兵权呢？
防守战的禁军名将石守信、王审琦等是赵匡胤的“结社弟兄”，都开启大门策应。仅有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓促间想率军抵御，但还没有集结部队，却被军事院校王彦升击杀。陈桥兵变得官兵以攻为守操纵国都。柴宗训迫不得已禅让给赵匡胤，后周亡国。
赵匡胤改国号“宋”，国号乾德。乾德二年（964年）赵匡胤在与石守信等喝酒时，趁酒兴秋意渐浓，讲到：“我并没有大家好多个当不上皇上，而我当上君主后，不如我原来当观察使开心，我并没有能睡过一个安稳觉。”
石守信等赶忙叩头讲到：“目前你已切合命当上皇上，谁还敢还有猜忌，皇上何出此言呢？”赵匡胤说：“人谁不想荣华富贵，一旦有人把黄袍加你身上，虽不想当，也不行啊。”石守信等紧忙赔罪说：“大家傻了吧唧的，还想不到这方面，皇上你指点指点大家吧。”
赵匡胤说：“人生不过是白马过隙，比不上多积黄金白银，多买一些田宅宫交给子孙后代，歌儿舞娘地以终天年。朝臣中间没有猜嫌，并不是挺不错吗？”石守信感激地说：“皇上给我们考虑，这才是真正的患难之交，肉骨之情啊。”
他们几个都觉得得病了，乞请解去军权，赵匡胤允许申请办理，分配他们以散官到府邸，给予丰厚的赐予。这便是着名的“杯酒释兵权”了。此次消除军权的是：石守信，高怀德，王审琦，张令铎。张光翰、赵彦徽在这以前就已解除。
原任“护卫都指挥使”兼“归德观察使”的石守信，改成“天平秤观察使”，保存“护卫都指挥使”的虚衔；原任“殿前副都维护保养”兼“忠武观察使”的高怀德，改成“归德观察使”；原任“殿前都指挥使”兼“义成观察使”的王审琦，改成“忠正观察使”；原任“护卫都虞侯”兼“镇安观察使”的张令铎，改成“镇安观察使”。