食品级不锈钢和非食品级不锈钢的主要区别在于其中所含的有害元素的含量。
食品级的所含的有害元素的含量必须达到低于国家标准的范围，而非食品级的一般主要用于工业或者民用。 有害元素主要指硫、磷、铅、6价铬等 至于表面的处理，并不是区分的手段，那只是工艺，内外表面光洁度高，介质粘附很少有利于耐腐蚀。管内表面光洁度高液体介质滞留越少，有利于冲洗，特别在制药、食品行业。
食品级不锈钢：
【概念】：食品级不锈钢是指符合《中华人民共和国国家标准/不锈钢食具容器卫生标准》GB 9684-88规定的不锈钢材料，其铅铬含量比一般不锈钢要低得多。
【指标规定】：食品级不锈钢是指食品机械接触食品的部分，必须符合一定食品安全的要求。因为食品制作 食品级不锈钢过程要使用很多酸碱，而不锈钢含铬，不合格的不锈钢，会溶出各种价位的铬，有毒;而且要求限制铅、镉等多种合金杂质元素的含量。
各种存放食品的容器和食品加工机械应选用奥氏体型不锈钢(1Cr18Ni9Ti,0Cr19Ni9, 1Cr18Ni9)。各种餐具:应选用马氏体型不锈钢( 0Cr13，1Cr13，2Cr13，3Cr13) 。
【具体的理化指标如下】：
（项 目）： 奥氏体型不锈钢 ；马氏体型不锈钢
铅(以Pb计)，mg/L 4%乙酸浸泡液中 ≤ 1.0 1.0 。
铬(以Cr计)，mg/L 4%乙酸浸泡液中 ≤ 0.5
镍(以Ni计)，mg/L 4%乙酸浸泡液中 ≤ 3.0 1.0 。
锡(以Cd计)，mg/L 4%乙酸溶液中 ≤ 0.02 0.02 。
砷(以As计)，mg/L 4%乙酸溶液中 ≤ 0.04 0.04 。
注:浸泡条件均为煮沸30min，再室温24h。
不锈钢：
【概念】：
不锈钢(Stainless Steel)是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢;而将耐化学腐蚀介质(酸、碱、盐等化学浸蚀)腐蚀的钢种称为耐酸钢。
【成分】：不锈钢的耐蚀性随含碳量的增加而降低，因此，大多数不锈钢的含碳量均较低，最大不超过1.2%，有些钢的ωc(含碳量)甚至低于0.03%(如00Cr12)。不锈钢中的主要合金元素是Cr(铬)，只有当Cr含量达到一定值时，钢材有耐蚀性。因此，不锈钢一般Cr(铬)含量至少为10.5%。不锈钢中还含有Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素。
【物理性能】：
1、密度：
碳钢的密度略高于铁素体和马氏体型不锈钢，而略低于奥氏体型不锈钢;
2、电阻率：
电阻率按碳钢、铁素体型、马氏体型和奥氏体型不锈钢排序递增;
3、线膨胀系数大小的排序也类似，奥氏体型不锈钢最高而碳钢最小;
4、碳钢、铁素体型和马氏体型不锈钢有磁性，奥氏体型不锈钢无磁性，但其冷加工硬化生成马氏体相变时将会产生磁性，可用热处理方法来消除这种马氏体组织而恢复其无磁性。
奥氏体型不锈钢与碳钢相比，具有下列特点:
1)高的电阻率，约为碳钢的5倍。
2)大的线膨胀系数，比碳钢大40%，并随着温度的升高，线膨胀系数的数值也相应地提高。
3)低的热导率，约为碳钢的1/3。
各种存放食品的容器和食品加工机械应选用奥氏体型不锈钢(1Cr18Ni9Ti,0Cr19Ni9,
1Cr18Ni9)。各种餐具：应选用马氏体型不锈钢(
0Cr13，1Cr13，2Cr13，3Cr13)
。
当不锈钢制品在使用中迁移的重金属超过限量时，有可能危害人体健康。因此，不锈钢炊具生产，需要在防腐蚀和安全之间寻找平衡。如果镍、铬含量高，防腐蚀功能增强，但随之带来的镍、铬析出量也会加大，意味着安全风险的加大。正因为如此，《不锈钢制品》（GB9684-2011）食品安全国家标准，对炊具中铬、镉、镍、铅等多种重金属的析出量指标作出了严格规定。为什么国家标准不规定锰的迁移限量（国际上绝大多数国家未规定）？一个原因在于，随着不锈钢中锰含量的增加，伴随的是炊具耐腐蚀、不生锈等功能的损失，一旦锰含量高到某个值，这种产品就不能用作炊具或者不能叫不锈钢炊具了。但即使这么高的锰含量，一般也不会对健康产生影响。所以，食品安全国家标准虽未对锰含量作出规定，但明确指出，食具容器的主体部分，必须选用符合国家标准的不锈钢材料制造。食品级不锈钢就是符合GB9684标准的不锈钢。304不锈钢是一种很常见的不锈钢，业内也叫做18/8不锈钢。它的抗腐蚀性能要优于
430不锈铁，耐腐蚀耐高温，加工性能好，因此广泛使用于工业和家具装饰行业和食品医疗行业，例如：一些高档的不锈钢餐具，浴室厨房用具。304
是一种通用性的不锈钢，它广泛地用于制作要求良好综合性能（耐腐蚀和成型性）的设备和机件。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有17%以上的铬,8%以上的镍含量。