如果一棵树倒下，没有人注意到它，它会感到疼痛和孤独吗？答案是：不。
7月3日发表在《植物科学趋势》杂志上的一篇文章得出了这一结论。科学家托德·范伯格（Todd Feinberg）和乔恩·马拉特（Jon Mallatt）过对简单和复杂动物大脑的比较研究来探索意识的进化问题。
加州大学圣克鲁兹分校的分子，细胞和发育生物学荣誉教授林肯·塔伊兹（Lincoln Taiz）说：“范伯格和马拉特得出的结论是，只有脊椎动物，节肢动物和头足类动物具有意识的阈值大脑结构。如果有动物没有意识，那么你可以非常确信甚至没有神经元和大脑的植物也没有意识。”
自植物神经生物学作为一个领域于2006年建立以来，植物是否可以思考，学习和有意选择其行为一直存在争议。
塔伊兹教授认为植物没有有神经生物学研究的价值。
塔伊兹说：“在研究中拟人化植物的最大危险在于它破坏了研究人员的客观性、我们所看到的是植物和动物进化出截然不同的生命策略。大脑是非常昂贵的器官，植物绝对没有这个优势，它们没有拥有高度发达的神经系统。”
植物神经生物学的支持者在植物的电信号和动物的神经系统之间进行了相似的比较。但塔伊兹和他的合作者们认为，支持者通过将大脑描述为不比海绵更复杂的东西来比较。
植物以两种方式使用电信号：调节带电分子在膜上的分布，并在整个生物体内发送长距离信息。在前者的模式中，植物的叶子可能会卷曲，因为离子的运动导致水从细胞中移出，从而改变了它们的形状; 而在后者中，一片叶子上的昆虫叮咬可能引发远处叶片的防御反应。这两种行为看起来都像植物选择对刺激作出反应，但塔伊兹和他的合作者们强调这些反应是基因编码的，并且通过几代自然选择进行了微调。
他说：“我知道植物神经生物学界的很多人都希望在教科书中出现他们的理论，但到目前为止，该领域还有太多未解答的问题。”
关于植物会进行学习的一个经常参考的例子是含羞草的明显适应性。在这个实验中，震动含羞草，其叶子在防御时卷曲。在多次震动后，含羞草没有严重损坏，叶子停止卷曲。
塔伊兹说：“震动实际上是非常暴力的。因为震动刺激比摔落它们的刺激强，它不能明确地排除感觉适应，这不涉及学习。由于缺乏足够的控制，豌豆的相关实验声称显示出巴甫洛夫的经典条件反射也是有问题的。”
塔伊兹等科学家希望进一步的研究，通过使用更严格的条件和控制来解决当前植物神经生物学实验未能解决的问题。
植物受到外界的伤害，更多的是一种应激性的反应。应激反应是生物对自然信息的一种本能反应。比如说有些植物受到伤害后会分泌出化学物质或者释放出特殊的气味。我们也可以将植物的这种反应理解为它们可以感知疼痛。
美国威斯康星大学的研究发现，植物受到攻击时，会跟人体一样释放出痛觉信息。当有人采摘叶子时，痛觉讯息会从“受伤”的叶子，传遍整棵植物，提醒其他部分要做好防卫措施。
研究人员最初为一棵芥菜展开基因改造，希望研究植物对重力的反应。然而，他们发现当该棵芥菜的叶子被破坏，或被人触摸时，都会发出萤光；即使是一条小毛虫爬过，植物也会产生类似反应。
研究团队深入探讨后，发现当植物受到刺激时，会释放出一种含钙的物质，以致出现荧光。这种物质的作用跟人体的痛觉讯息类似，当它们从受伤的叶子细胞传遍整棵植物时，植物细胞就会释放自卫荷尔蒙。部分植物的自卫荷尔蒙带有恶臭，借此驱赶想吃掉植物的昆虫；有的自卫荷尔蒙则可以引来依附在植物上的寄生虫，让它们会把入侵植物的昆虫吃掉。
植物也会知道痛的。
植物在遭受到攻击的时候。他会他会产生一种兴奋物性质的传递物质会激起一种含钙物质，其实这种物质会传遍植物的叶脉，在这种讯息之下只能会敞开自卫荷尔蒙提醒其他部位有危险，要做出防卫准备，当然这些事情外界是无法感知到的。
