利用太阳光发电，也就是利用太阳能电池能量的光—电直接转换方式将太阳辐射能直接转换成电能。太阳能发电具有以下特点：
?用不完；b?清洁无污染；c?不受资源分布地域的限制；d?可在用电处就近发电；e?能源质量高；f?获取能源花费的时间短。不足之处是：
?太阳辐射能量密度小，需要占用较大面积；b?获得的能源受地区气象条件影响。但总的说来，瑕不掩瑜，作为新能源，太阳能发电具有极大优点，因此受到世界各国的普遍重视，目前太阳能光伏发电已经广泛应用于航天、通讯、军事、交通、城市建设、民用设施等诸多领域。
太阳能发电也能分散地进行，所以可以各家各户分散进行发电。太阳能发电可以和电力公司联网，当各个家庭的太阳能发电满足自己的需要之后，还可以把富余的电卖给电力公司，不足时又可从电力公司买入。实现这一点的技术不难解决，关键在于要有相应的法律保障。现在美国、日本等发达国家都已制定了相应法律，保证进行太阳能发电的家庭利益，鼓励家庭进行太阳能发电。
太阳能发电方案在美国和日本已经被提了出来。早在1980年，美国宇航局和能源部就提出在空间建设太阳能发电站的设想，准备在同步轨道上放一个长10千米、宽5千米的大平板，上面布满太阳能电池，这样便可提供500万千瓦电力，但这需要解决向地面无线输电问题。现已提出用微波束、激光束等各种方案，但是想实际应用还有一段路程。日本提出太阳能发电的创世纪计划是准备利用地面上沙漠和海洋面积进行发电，并通过超导电缆将全球太阳能发电站联成统一电网以便向全球供电。据测算，到2050年、2100年，即使全用太阳能发电供给全球能源，占地也不过为186?79万平方千米、829?19万平方千米。829?19万平方千米才占全部海洋面积2?3％或全部沙漠的51?4％，甚至才是撒哈拉沙漠的91?5％，因此这一方案是有可能实现的。