曹操时期麾下众将，朱灵是一个谜：首先，他是比较早就效力于曹操麾下的大将，而且也立下了一些战功，但是地位和名气却比不上五子良将；其次，朱灵不知犯了什么大错，曹操居然派于禁夺了他的兵权，一直到曹操病逝之前朱灵都没有翻身的机会；最后，按理来说朱灵的仕途也就这样了，可是让人蹊跷的是曹丕登基之后反而升了他的官，这背后到底隐藏着什么不为人知的原因呢？
193-194年曹操和袁绍是盟友，两人关系密切，所以曹操东征徐州陶谦，袁绍派大将朱灵带兵协助，不过朱灵却一去不回，仗打完了朱灵说：“灵观人多矣，无若曹公者，此乃真明主也。今已遇，复何之？”从此效力于曹操麾下。
《三国志》对朱灵的记载不多，只是在张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃五人列传后面简略介绍了一下朱灵，不过有一句话却引起了后人诸多猜测："太祖常恨朱灵，欲夺其营。以禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动；乃以灵为禁部下督。"好端端的曹操为何要夺朱灵兵权？史料中没提，留下了一个历史谜团。
《三国志》同时提到朱灵官至后将军，我们知道216年曹操进爵魏王之后封于禁为左将军、乐进为右将军，219年襄樊之战期间又封夏侯惇为前将军，四方将军唯独少了后将军，不过这个后将军却未必是朱灵。《三国志》记载：“三月，公西征张鲁，至陈仓，将自武都入氐；氐人塞道，先遣张郃、朱灵等攻破之。”
215年曹操征讨汉中张鲁的时候，朱灵还和一同领兵，所以朱灵被夺兵权肯定是在此之后，而于禁夺朱灵兵权是在其升为左将军之前，所以可以肯定朱灵兵权被夺是在215年曹操平定汉中之后到216年4月晋封魏王之前这段时间之内。
四方将军主一方征伐，往往手握兵权，朱灵既然被夺了兵权，曹操肯定不会升他为执掌兵权的后将军，而且到曹丕登基之前都不见朱灵身影，可见他是被曹操彻底冷藏了。
所以朱灵的后将军是曹丕登基后所封，除了朱灵之外，四方将军还有前将军张辽、左将军张郃、右将军徐晃，那么问题来了朱灵既然被曹操厌恶还夺了他的兵权，为何曹丕一上台就给朱灵这么高的地位？
大胆猜测一下，朱灵很有可能是卷入了曹丕和曹植的世子之争，而且是态度鲜明的支持曹丕才会惹得曹操如此大怒，自曹昂和曹冲死后，曹丕和曹植的夺嫡之争日趋白热化，这个时候最明智的做法自然是保持沉默，尤其是手握兵权的大将更要如此，朱灵不知死活地卷入其中，曹操没杀他都是客气的了，看看杨修的下场就知道曹操对朱灵是手下留情了。
也正因为如此，所以曹丕登基之后当然要对当初因为力挺他而受到处罚的朱灵论功行赏，不仅升了他的官，把后将军封给了军功并不突出的朱灵（曹丕登基之初四方将军含金量很高，连张辽也才是前将军，至于四征将军跃居四方将军之上那是后面的事了），而且还改封朱灵为高唐侯，让他衣锦还乡。