八国集团首脑会议 (G8 Summit)由西方七国首脑会议演变而来，其成员由美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、日本和俄罗斯组成，又称八国集团。
20世纪70年代初，西方国家经历了二战后最严重的全球性经济危机，经济形势严重恶化。为共同研究世界经济形势，协调各国政策，重振西方经济，在法国倡议下，1975年11月，法、美、德、日、英、意六国领导人在法国巴黎郊外的朗布依埃举行了首次最高级经济会议。
1976年6月，六国领导人在波多黎各首府圣胡安举行第二次会议，加拿大应邀与会，形成七国集团，也被称为“西方七国首脑会议”。此后，西方七国首脑会议作为一种制度固定下来，每年轮流在各成员国召开一次。1977年起，欧洲共同体（后改名为欧洲联盟）委员会主席亦应邀参加会议。
西方七国首脑会议最初主要讨论经济问题。随着国际形势的发展，从20世纪80年代初开始，首脑会议除讨论经济问题外，把世界重大的政治问题也列入了议程，诸如如何面对“苏联战略的挑战”问题、核裁军问题、东西方关系和人权问题等。
1991年原苏联总统戈尔巴乔夫，1992年和1993年俄罗斯总统叶利钦先后应邀与七国首脑在会后举行会晤。1994年第20次会议期间，俄罗斯作为正式成员参加政治问题的讨论，形成“7＋1”机制。1997年在美国丹佛举行的七国首脑会议时，克林顿总统作为东道主邀请叶利钦以正式与会者的身份“自始至终”参加会议，并首次与七国集团首脑以“八国首脑会议”的名义共同发表“最后公报”。从此，“西方七国首脑会议”演化为“八国首脑会议”，“7＋1”的模式结束，八国首脑会议体制形成。但在经济问题上，八国首脑会议依然保持七国体制。
1991年7月，西方七国首脑会议在伦敦举行。时任英国首相的梅杰作为东道主邀请苏联总统戈尔巴乔夫在峰会后同七国首脑举行会谈，即“7+1”会谈。1992年7月，西方七国首脑会议在德国慕尼黑结束后，七国领导人与俄罗斯总统叶利钦举行了会谈。从此，每年的正式会议后，俄罗斯领导人都要参加“7+1”会谈，且参与程度逐步提升，1994年俄罗斯获准参加政治问题的讨论。
1997年在美国丹佛举行的西方七国首脑会议上，俄罗斯总统叶利钦应邀以正式与会者的身份“自始至终”参加会议，并首次与七国首脑以八国集团首脑会议的名义共同发表“最后公报”。自此，西方七国首脑会议演化为八国集团首脑会议，八国集团格局形成。
1998年5月，八国集团首脑会议在英国伯明翰举行。这次会议完成了七国集团向八国集团的转变。俄罗斯成为八国集团的完全成员国，参与八国集团的所有讨论。但是，七国集团仍然客观地存在着。
2002年6月，在加拿大举行的八国集团首脑会议上，俄罗斯被接纳为八国集团的正式成员。八国领导人在此次会议上就继续打击恐怖主义、中东局势、世界经济形势、援助非洲等问题达成共识。
2003年6月，八国首脑会议在法国的埃维昂举行。中国国家主席胡锦涛应希拉克总统的邀请，出席了八国集团在峰会前与11个发展中国家举行的南北领导人非正式对话会议。
2005年7月，八国集团峰会在英国格伦伊格尔斯（也称“鹰谷”）举行 ，会议将着重讨论非洲发展和气候变化等问题。在这次峰会上，胡锦涛主席应布莱尔首相邀请，出席了八国集团与中国、印度、巴西、南非、墨西哥5个发展中大国领导人举行的南北领导人对话会 。
近两年来，八国集团首脑会议除讨论有关国际政治、经济问题外，气候、环境保护等也成为会议的议题。
届次 举行日期 主办国 主办国首脑 主办城市 官方网页及备注
第1届 1975年11月15日至17日 法国 瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦 朗布依埃
第2届 1976年11月27日至28日 美国 杰拉尔德·福特 波多黎各圣胡安 注：首次G7峰会
第3届 1977年5月7日至8日 英国 詹姆斯·卡拉汉 伦敦
第4届 1978年7月16日至17日 西德 赫尔穆特·施密特 波恩
第5届 1979年6月28日至29日 日本 大平正芳 东京
第6届 1980年6月22日至23日 意大利 弗朗切斯科·科西加 威尼斯
第7届 1981年7月20日至21日 加拿大 皮埃尔·特鲁多 魁北克省蒙特贝洛
第8届 1982年6月4日至6日 法国 弗朗索瓦·密特朗 凡尔赛
第9届 1983年5月28日至30日 美国 罗纳德·里根 弗吉尼亚州威廉斯堡
第10届 1984年6月7日至9日 英国 玛格丽特·撒切尔 伦敦
第11届 1985年5月2日至4日 西德 赫尔穆特·科尔 波恩
第12届 1986年5月4日至6日 日本 中曾根康弘 东京
第13届 1987年6月8日至10日 意大利 阿明托雷·范范尼 威尼斯
第14届 1988年6月19日至21日 加拿大 布赖恩·马尔罗尼 多伦多
第15届 1989年7月14日至16日 法国 弗朗索瓦·密特朗 巴黎
第16届 1990年7月9日至11日 美国 乔治·H·W·布什 得克萨斯州休斯敦
第17届 1991年7月15日至17日 英国 约翰·梅杰 伦敦
第18届 1992年7月6日至8日 德国 赫尔穆特·科尔 慕尼黑
第19届 1993年7月7日至9日 日本 宫泽喜一 东京
第20届 1994年7月8日至10日 意大利 西尔维奥·贝卢斯科尼 那不勒斯
第21届 1995年6月15日至17日 加拿大 让·克雷蒂安 新斯科舍省哈利法克斯
非正式 1996年4月19日至20日 俄罗斯 鲍里斯·叶利钦 莫斯科 注：核子安全特别高峰会议
第22届 1996年6月27日至29日 法国 雅克·希拉克 里昂
第23届 1997年6月20日至22日 美国 比尔·克林顿 科罗拉多州丹佛
第24届 1998年5月15日至17日 英国 托尼·布莱尔 伯明翰 注：首次G8峰会
第25届 1999年6月18日至20日 德国 格哈德·施罗德 科隆
第26届 2000年7月21日至23日 日本 森喜朗 冲绳
第27届 2001年7月20日至22日 意大利 西尔维奥·贝卢斯科尼 热那亚
第28届 2002年6月26日至27日 加拿大 让·克雷蒂安 艾伯塔省卡尔加里
http://www.g8.gc.ca/ 第29届 2003年6月2日至3日 法国 雅克·希拉克 埃维昂莱班
http://www.g8.fr/ 第30届 2004年6月8日至10日 美国 乔治·W·布什 佐治亚州
http://g8usa.gov/ 第31届 2005年7月6日至8日 英国 托尼·布莱尔 苏格兰格伦伊格尔斯
http://www.g8.gov.uk 第32届 2006年7月15至17日 俄罗斯 弗拉基米尔·普京 圣彼得堡
http://en.g8russia.ru 第33届 2007年6月6日至8日 德国 安格拉·默克尔 海利根达姆
http://www.g-8.org 第34届 2008年 日本 北海道札幌市洞爷湖町