任何桥梁都受到压力和张力，设计桥梁 时处理好这些作用力，才能防止桥梁变形或 断裂。当压力的作用比物体的抗压力大时，物体就会发生变形；当物体抵抗张力的能力 比张力小时，物体就会发生断裂。通过耗散或转移作用力来建造桥梁是桥 梁设计的目标。对力进行耗散，是指把力扩 展到一个较大的区域，这样就不会产生集中 受力。对力进行转移，是指把较弱的受力区 的力转移到较强的受力区。拱式桥可以很好 地说明力的耗散，而悬索桥则可以很好地说 明力的转移。在本质上，梁式桥有着一种两端架设在 桥墩上的刚性水平结构1桥的自重及桥上所 通过人或物的重量都压在桥墩上，桥的自重 和交通流量会产生向下的直接作用力，压力 对梁式桥的桥面（或路面）表层会产生挤压作 用^在压力的作用下，桥面的表层会缩短，而此压力又导致桥的里层产生了张力。在张力 的作用下，桥的钢梁下端会伸长。
为了避免 桥发生变形或断裂，必须将桥面的压力分 散掉。 你会发现，过街天桥的梁式桥的承重梁 通常是用混凝土或钢梁建造的。梁的尺寸，特别是高度，决定了梁的跨径。增加梁的高 度，梁就能有更多的材料来耗散张力。为了 建造更高的梁，可以将一种格状结构加入梁 中，这种结构称为桁架。辅助桁架帮助增加 梁的刚性，有利于分散梁上的压力和张力。一旦梁下压时，压力就会被桁架进行耗散。尽管桁架的添加很有创意，但梁式桥的 跨径是有限的。跨径的增大要求桁架的尺寸 也必须增大，直到桥梁的重量超过桁架所能 承受的限度。
原理是利用之桥上的各种锥形、三角形、圆柱以及一些承重力好的图形，来分散或间接抵消外来压力。承重结构，是指直接将本身自重与各种外加作用力系统地传递给基础地基的主要结构构件和其连接接点，包括承重墙体、立杆、框架柱、支墩、楼板、梁、屋架、悬索等。承重结构包括：砌体结构（砖混结构），框架结构，剪力墙结构，框架剪力墙结构，框架核心筒结构，筒中筒结构，框支结构（框支剪力墙结构和框支砌体结构），异形柱框架结构，短肢剪力墙结构，板柱结构，轻钢结构，重钢结构，木结构。若是预制梁只需吊装就位后连接横向钢筋即可，而若是现浇梁，对于支架要求基底做750px现浇层，支架保证稳定。
拱式桥是两侧带有拱肋的半圆形结构。压力沿拱弧到拱肋的方向向外扩展。拱的设计即半圆形的设计,很自然地把桥面的重量分散到拱肋上,也就是耗散了压力。拱的自然弧度及其向外耗散压力的能力大大减少了拱下端受到的张力。不过,拱的半圆弧越大,作用于拱下端的张力也就越大。和梁式桥一样,尺寸的有限性会最终压倒拱自身的优势。悬索桥通过缆索(绳或链)来连接两端,把桥面悬吊在缆索上。现代悬索桥用两座高塔连接这些缆索,也就是说,高塔承受了桥面大部分的重量。
