在半波整流器中，交流波形的正半周或负半周其中之一会被消除。只有一半的输入波形会形成输出，对於功率转换是相当没有效率的。半波整流在单相供应时使用一个二极体，三相供应时使用三个二极体。
全波整流可以把完整的输入波形转成同一极性来输出。由於充份利用到原交流波形的正、负两部份，并转成直流，因此更有效率。 全波整流有中心抽头式与桥式：
桥式全波整流
如果不是使用具有中间抽头的变压器，而只有一组输出线圈，则需使用四个二极体才能做全波整流。 令峰值电压为 Vm ，未做滤波时的平均 Vdc=0.636Vm，频率为原来 AC 频率的 2 倍，每个二极体所承受的逆向峰值电压(PIV, Peak Inverse Voltage)值是Vm。输出电压之有效值(Vrms)约为0.707Vm(最大值)。 此种方式(如图)称为桥式整流，这四个二极体合称为桥式整流器：
中心抽头式
对於单相交流电， 如果变压器是中心抽头型的，两个背对背的二极体（指阴极接阴极，或阳极接阳极）便可组成全波整流。 未做滤波时的平均 Vdc=0.636Vm，频率为原来频率2倍。每个二极体PIV值2Vm。 但与前述的桥式整流相比，全波整流需要两倍的变压器次级绕组，因此现今少用，但早期真空管年代较为常用
整流桥就是将整流管封在一个壳内里，分全桥和半桥。全桥是将连接好的桥式整流电路的四个二极管封在一起。
半桥是将桥式整流的两个二极管封在一起，用两个半桥可组成一个桥式整流电路，一个半桥也可以组成变压器带中心抽头的全波整流电路。
资料扩展：
1.二极管是最常用的电子元件之一，他最大的特性就是单向导电，也就是电流只可以从二极管的一个方向流过，二极管的作用有整流电路，检波电路，稳压电路，各种调制电路，主要都是由二极管来构成的，其原理都很简单，正是由于二极管等元件的发明，才有我们现在丰富多彩的电子信息世界的诞生。
2.既然二极管的作用这么大那么我们应该如何去检测这个元件呢，其实很简单只要用万用表打到电阻档测量一下正向电阻如果很小，反相电阻如果很大这就说明这个二极管是好的。对于这样的基础元件我们应牢牢掌握住他的作用原理以及基本电路，这样才能为以后的电子技术学习打下良好的基础。