秦琼，瓦岗五虎之一。他的家传绝技——撒手锏，令敌人谈之色变。
瓦岗寨解散后，秦琼投靠王世充，在看透王世充奸诈自私的本性后，他转投大唐，李渊把他派到李世民帐下听令。
秦琼跟随李世民征战沙场，为大唐的创建立下汗马功劳。因他战功卓著，大唐建国后，他被李渊封为秦国公。
如此厉害的大将，秦琼为何在李世民登基后，会消失于朝堂之上，又称呼病十二年呢？
李世民是历史上少有的没有杀死功臣的帝王之一，张亮与侯君集这两个功臣被杀，也是因为他们参与谋反的原因，李靖犯了很大的政治错误也能寿终正寝，由此可见李世民对于功臣确实是不错的。
帝王之所以杀死功臣，很大一部分原因就是因为没有能力震慑功臣。而有能力的帝王，诸如秦始皇、刘秀、李世民这些皇帝，自然犯不着杀死功臣。
就拿尉迟恭来说，尉迟恭是一个天不怕地不怕打起仗来嗷嗷叫的猛人，追随李世民屡建奇功，更是在玄武门之变中立下头功，帮助李世民成就帝位，位列凌烟阁二十四功臣之一。
尉迟恭有着传统武将的通病，就是政治智商不算很高，并且大大咧咧脾气火爆，尤其是在建国后自持功高，除了李世民之外谁也不放在眼里（尉迟恭在朝中人员并不好，他喜欢打小报告，与同僚之间也经常发生摩擦甚至斗殴）。
然而就是这么一位人物，李世民仅仅凭借一番话就将尉迟恭治得服服帖帖，甚至回家安心修身养性，整日研究修仙炼丹之事。
贞观六年（632年）李世民宴请朝中大臣就餐。然而在宴会期间尉迟恭的毛病又犯了，他因为不满自己的座位排在别人后面，因此与此人发生争执，而前来劝架的李道宗反而遭到尉迟恭的殴打，其中有一拳打在李道宗的眼睛上，差点导致失明。
这件事让李世民非常生气，于是他在宴会上对尉迟恭说道：
朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。
这句话直接就吓坏了尉迟恭，因为之前尉迟恭与其他人争执打架，李世民都只是简单地责备他一番，而此刻李世民当着所有人的面说了这么一番意味深长的话，其中的寓意再明显不过。
李世民刻意强调“保全功臣，以及让他们的子孙平安不绝”，那么其反义就是他随时可以杀死功臣以及其子孙后代。
包括在场的所有臣子，都明白李世民这就是赤裸裸的警告。
尉迟恭吓得冷汗直流，在此之后变得低调了很多，之后一直安安稳稳的过日子，过了几年更是提出告老还乡的请求。他在家中也丝毫不敢过任何过分的事，而是选择了武将很少接触的爱好——修仙炼丹。
武将一般性子火爆，修仙炼丹这种事非常考验人的耐性，而尉迟恭这么火爆的脾气却选择与他性格不服的爱好，自然也有向李世民表达自己无志之意。
相比较尉迟恭，秦琼显然要活得更明白一些。
李世民称帝后虽然没有诛杀功臣，但秦琼深知功臣与皇帝之间永远是存有间隙的，稍有不慎就有可能遭到灭顶之灾。因此或许是秦琼早已看透了这一点，早早地就选择了“称病”修养，远离政治中心。
而事实证明秦琼的做法是对的，尉迟恭的这番下场就是证明。尉迟恭虽然没有受到直接的惩罚，但是君臣之间已经产生间隙，若尉迟恭再不识趣，就真的可能没有好下场！