春秋战国随着时代发展，原本处在西边偏僻的秦国经过商鞅变法直接变强大了，一度成为了诸侯们最大的威胁；而赵、韩、魏多次联军伐秦均以失败告终；到了这个地步，秦国已经成为巨无霸一样的存在，而六国人心也随着强秦的崛起和团结到了一起，这就是历史上第一次诸国对抗一国的合纵连横。
为什么叫合纵连横呢？那是因为秦国已经一统西方，而六国占据着东方的土地，六国土地南北相连，所以称之为合纵；秦国和六国是自西而东横向，所以叫连横；当然，也有另外一种说法，合纵就是联合弱国共同抵制强国；连横就是联合强国制衡第三国；当然战国时代的合纵和连横大多都是针对秦国的，例如苏秦游说六国合纵攻秦，张仪游说六国联合秦国制衡其他国家；那么合纵连横究竟怎么样针对秦国呢？合纵连横在什么背景下产生的呢？我们来看看合纵连横的由来：
战国时代，平衡状态被打破，由此产生合纵连横的邦交策略
春秋时期，诸侯兼并频繁，到了战国时期，剩下七雄并立，战国初期七国实力相当，彼此你来我往，并没有哪个国家能够一口吞掉某个国家，而到了战国中期阶段，远在西方的秦国的军事、经济、政治、农业实力完全超越诸国，打破了这种微妙的平衡状态。
战国中期，原本合纵连横是对抗齐、秦两国，齐国是东方强国，具有强悍的经济实力和军事实力，秦国就不用介绍了，最开始的合纵连横是赵、韩、魏对抗秦，楚、燕、赵对抗齐；在这个时候，提出合纵连横的纵横家们是最活跃的政治家。
而合纵连横也是变化来变化去，某一段时期，合纵主要对付齐国，某个时期又重点对付秦国，或者联合秦国对付楚国，联合楚国对付秦国，这种变化的战略方向非常的灵活，所以也称之为战国时期最为飘逸灵活的战略。
合纵连横是一种邦交手段，政治技巧
到了中期末阶段，合纵连横在张仪、苏秦、公孙衍的游说下，开始联合东方六国制裁秦国，而明面上是制裁秦国，背地里六国彼此心怀鬼胎，比如六国联军伐秦，韩国、魏国、齐国就偷偷派遣使者去秦国示好，以求能够偏安一隅。
而秦国稍微忌惮齐国，就与齐国联合，同时通过连横的手段把六国逐个击破，其实六国联军如果团结一心是可以打败强秦的，可惜的是六国彼此之间从未真正地意识到事态的严重，合纵连横也可以说是一种外交手段，一种政治技巧，其中蕴含了狐假虎威的感觉。
比如：魏国一直被楚国和齐国威胁欺负，自身实力又差，魏国的相国张仪就劝说魏王：“我们可以假借联合秦国，借助秦国的威名来让诸侯不敢欺负我们。”张仪的计策就是让魏国向秦国低头，不过魏王就是一个榆木脑袋，死活不干，这就有了秦国带兵进攻魏国，而楚国、齐国不帮魏国，由此可见合纵连横的成功首先得需要领导阶层的全力支持。
合纵成功次数不多，第一次勉强成功的合纵
那么合纵策略一直就没有成功过吗？并不是，在公孙衍的努力下，六国联军联合对抗秦国，以赵国为前线，六国全部带兵参加，可以说这是合纵之术第一次见到最大的效果，六国联军浩浩荡荡的进攻函谷关，不过秦国的连横之术玩得贼溜，还没到函谷关，六国联军就彼此你推我，我推你，谁都不愿意第一个当前锋攻打秦国。
秦国函谷关上的守将看着乱作一团的联军，直接汇报给秦王，秦王直接派兵打出去，六国被击败，所以合纵成功的关键不仅是领导的支持，还得是领导之间团结互助的完全信任才可以成功；六国的失败彼此之间也是清楚得很，班师回朝后，六国的使节还一个个战后跑去秦国示好，就这样的联合从一开始就被秦王笑掉大牙。