节肢动物门是动物界最大的一门，通称节肢动物。全世界约有120万现存种，占整个现生物种数的80%。
节肢动物是动物界中种类最多，分布最广的一类，有以下原因。
一是出现年代久，进化时间长。节肢动物在距今约8～10亿年前就已经出现，时至今日，8亿年的时间，足够它们进化出许多种类了。
二是适应环境广泛。无论是海水、淡水、土壤、空中都有它们的踪迹，能适应从寒冷到炎热、从沙漠到雨林、从水下到天空多种环境。有些种类还寄生在其他动物的体内或体外。
三是个体小，易于生存。节肢动物由于
外骨骼承重能力限制，大多个体小，超过10厘米长度的不多。个体小则所需能量少，食物来源广，容易利用各种环境躲避危险和伤害。
四是生殖方式多。多数节肢动物雌雄异体，有体内受精，也有很多为体外受精。有卵生，也有
卵胎生。卵有直接发育，也有
间接发育。还有些节肢动物能进行孤雌生殖，即没有受精的卵就能繁殖。且一次产卵量大，数量增长快。
五是世代时间短。多数节肢动物发育很快，几个月内就可从卵发育为成体，并进行繁殖。有些种类甚至只需要十几天就可发育完全。使节肢动物能够快速进化、快速扩大种群数量。