美国
两党制
的由来
美国立国之时，
开国元勋华盛顿
等人力主摈弃政党歧见，所以当时并无政党之争。可是建国不久就出现了两个
资产阶级政党：一个是以
汉密尔顿
为首的
联邦党
，另一个是以杰佛逊为首的反联邦党。后来，这两个派别几经分化、改组，直至
南北战争
前正式建立民主党和
共和党
；以后它们 轮流执政，正式形成了两党制度。1874年，美国著名画家汤姆斯·纳斯特创作了一幅政治漫画，用驴表示民主党，用象表示共和党。从此，驴和象便成了两党的标志。每当大选之年，两党分别以这两种动物作为自己的
党徽
进行竞选，故被世人称为"驴、象之争"。
美国历史
上一直由民主党、共和党控制着美国的政治舞台，从来没有遇到过强大的对手。虽然也出现过一些重要的
第三党
，如1968年
美国独立
党候选人
乔治·华莱士
只获得了全部选票的13.5％；1992年亿万富翁
佩罗
作为
独立候选人
竞选也未能获得成功。
美国民主、共和两党在
意识形态上有无差别
那么，美国的共和、民主两党在意识形态上有没有区别？事实上它们在意识形态上并没有区别。它们都是代表
垄断资产阶级
利益的政党，只是在
具体政策
的实施上有所不同。一般来讲，共和党主张小政府、大社会；它反对扩大政府在经济和社会事物方面的预算开支，但却主张扩大
国防预算
开支。而民主党赞成政府采取更积极的行动来推动
社会福利事业
和控制
企业活动
。
拿今年共和、民主两党在政府开支和
财政拨款
的分歧来说，共和党主张减税、将
财政盈余
还给民众；民主党倾向于将财政盈余用于教育与医疗的新项目上。在如何对待
社会福利制度
上，民主党主张不能削减社会福利开支，而共和党认为，美国的社会福利制度助长了人们的依赖性。由此看来，两个政党在一些关键问题上采取不同了的态度，然而，这也只是在解决问题的方法上存在差异。
从历史上看，两党中哪一个党也从来没有充分团结一致地反对过另一个党，；在更多的情况下，总是有一个党的党员更赞成另一个党的大多数人的观点。因此，从某种意义上说，美国民主、共和两党的政治界限并不明显；当然，这并不意味着
美国政治
不存在意义重大的分歧和争论。