中国人所说的“西医”,通常是指“现代
西方国家的医学体系”。现代西方国家的医学体系起源于近代时期的西方国家,它是在近代时期的西方国家的学者否定并摒弃了古希腊医学之后,以解剖生理学、组织胚胎学、生物化学与分子生物学作为
基础学科所发展出来的一门全新的医学体系,而且这一门全新的医学体系就是现今中国人常说的“西医”。近代和现代西医学在近代时期的中国被称为新医,与旧医(中医)相对立。
现代西方国家的医学体系以解剖生理学、组织胚胎学、生物化学与分子生物学作为基础学科;中医学则
以藏象生理学、经络腧穴学作为基础学科。
现代西方国家的医学体系中的诊断技术更多的是借助先进的医疗仪器设备和实验室做出对疾病准确的诊断。医生利用自己的感觉器官通过视诊、触诊、叩诊、听诊、嗅诊等方法或借助
听诊器、叩诊锤、血压计、体温表等简单的工具对病人进行全面、系统的检查来诊断患者的疾病。