1. 3月22日至9月22日，太阳直射北半球，北半球各地昼长夜短，纬度越高日照时间越长，即为长日照地区；
2. 9月24日至次年3月20日，太阳直射南半球，北半球各地昼短夜长，纬度越高日照时间越短，即为短日照地区。
关于长日照植物和短日照植物：
长日照植物
长日照植物是指在日照时间长于一定数值（一般14小时以上）才能开花的植物，而且光照时间越长，开花越早，常见的长日照植物有小麦、大麦、黑麦、燕麦、油菜、甜菜、菠菜、洋葱、甘蓝、芹菜、胡萝卜、白菜、杜鹃等；
短日照植物
短日照植物是日照时间短于一定数值（一般14小时以上的黑暗）才能开花的植物，短日照植物一般在秋季开花，常见的短日照植物有水稻、棉花、大豆、菊花、高粱、美洲烟草、苍耳、晚稻、腊梅、大麻等；
分布和特点
植物开花要求一定的日照长度，这种特性与其原产地在生长季节里自然日照的长度有密切的关系，短日照植物起源于低纬度地区，长日照植物则起源于高纬度地区，在临近赤道的地带，长日照植物一般不能开花结实，只有短日照植物分布，在高纬地带，夏季几乎24小时都有日照，只有长日照植物。
短长日照植物 short-long-day plant
指一直处于短日照条件下而得不到长日照条件时花芽便不能形成的植物。短日照和长日照这两种条件必须是顺序的，如果倒过来，花芽也不能形成，这点与短日照植物、长日照植物、以及长短日照植物是有所区别的。可以举出例子的有风铃草、白三叶、鸭茅。
日照时数指太阳辐射地面的时间间隔，以小时为单位。日照数可分为可照时数和实照时数两种。可照时数相当于日出至日落时间间隔、其时间长短随纬度和季节而变化。实照数是指在可照时数中扣除云雾遮档时间，太阳直射光直达地面时间间隔。实照时数小于或等于可照时数两者的百分比此称作日照百分率，它表达了晴阴的天气状况。此外，可照时数与曙慕光时间之和为光照时数，它是用于分析植物光照期现象的基础变量。