台风只发生在一些沿海地带，是热带气旋的一个类别。在气象学上，将它定义为：热带气旋中心持续风速达到12级（即每秒32.7米或以上）称为飓风（hurricane），这一名称使用在北大西洋及东太平洋地区；而对于北太平洋西部地区，即是指赤道以北，东经100度以东的地区，这种灾害被称为台风（typhoon）。
处于热带区域的海面由于长期受到太阳的直射而使海水温度不断升高，海水在蒸发的过程中又提供了充足的水汽。而水汽在抬升中发生凝结，释放大量潜热，促使对流运动的进一步发展，令海平面处气压下降，造成周围的暖湿空气流入补充，然后再抬升。如此循环，形成正反馈，即第二类条件不稳定（CISK）机制。在部分条件合适的海面上，这种循环的影响范围更是会不断地扩大，有时甚至可达数百至上千公里。
由于地球自转时是由西向东做高速自转的，致使气流柱与地球表面不断地产生摩擦，而且在越接近赤道的地区摩擦力就越强，这就引导气流柱逆时针旋转（南半球系顺时针旋转）。由于气流柱旋转的速度跟不上地球自转的速度而形成一种感觉上的西行，这就形成了现在我们所说的台风和台风路径。
在一些热带或副热带海洋上，由于近海洋面的温度过高，使得大量的空气受温度的影响不断地膨胀上升，这样就会使近洋面气压降低，外围空气源源不断地补充流入上升去。受地转偏向力的影响，流入的空气旋转起来。而上升空气膨胀变冷，其中的水汽冷却凝结形成水滴时，要放出热量，又促使低层空气不断上升。这样一为来，近洋面的气压会下降得更快，空气旋转也变得更加猛烈，以致最终形成了台风。
从台风的结构来看，它要想产生就必须具备以下几个条件。
一、高温、高湿的大气是首要的条件。由于热带海洋底层的大气温度与湿度主要决定于海面水温，而台风的形成只能在海温高于27℃的暖洋面上，就连60米深度的水温也有要求，一般同样要高于26℃～27℃。
二、除了高温、高温的条件外，还要有低层大气向中心辐合、高层向外扩散的初始扰动。而且低层辐散必须低于高层辐合，只有这样才能保证有足够的上升气流，从而低层扰动才能不断地加强。
三、台风要想形成，垂直方向的风速就不能相差太大，这样才能保证上下层空气相对运动较小。只有上下层空气相对运动极小，才可以让初始扰动中水汽凝结所释放的潜热能集中保存于台风眼区的空气柱中，形成并加强台风暖中心结构。
四、地转偏向力作用必须足够大。因为地球自转有利于气旋性涡旋的生成。而地转偏向力是从赤道向南北两极逐渐增大的，在赤道附近几乎为零，所以台风不会发生在赤道上，它基本都发生于约离赤道5个纬度以上的洋面上。
台风是怎样形成的？
当海水被晒热后 大量海水蒸发上升 海面气压降低 新的空气补充进来 跟着上升 这一循环在地转偏向力作用下 会在北半球形成一个逆时针旋转的涡旋 只要有能量补给 这个气旋会越来越强大 直到中心风速超过32.7米/秒 就被称为台风 而台风所带来的暴