当人类产生意识的时候，也就开始了对自身的由来以及自己的祖先的探究。但在科学不发达的远古时代，人们只能把人类的产生归结于神的创造。十九世纪以后，人类为弄清自身的由来，做了艰苦的努力。1809年，法国学者拉马克在《动物的哲学》一书中首先向“上帝创造人类”的说法提出了挑战，他大胆地断定人类起源于类人猿。1859年，英国学者达尔文在《物种起源》一书中揭示了生物从低级到高级，从简单到复杂的进化规律，进一步肯定了人是从类人猿进化而来的说法。1863年，英国学者赫胥黎出版了《人类在自然界的位置》一书，应用比较解剖学和胚胎学等方面的科学成果，明确地阐述了人、猿同祖的观点。1871年，达尔文在《人类起源与性的选择》中更进一步论述了人类的起源问题，明确地指出人类和现在的类人猿有着共同的祖先，人是从已经灭绝的古猿进化而来的。1876年，恩格斯发表了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文，他运用辩证唯物主义的观点，提出了劳动创造人类的科学理论。虽然人类在弄清自身由来方面取得了一些进展，但诸多假说仍有许多不能自圆其说的地方。
进化空白区
比如，在人类究竟起源于哪一种古猿的问题上，就众说纷纭，分歧很大。有人认为人类的祖先是西方古猿，有人说是南方古猿，也有人说是类人猿，还有人说是腊玛古猿。但究竟起源于哪一种古猿，一直到现在都没有定论，原因是专家们所发现和搜集到的古代人类和猿类的化石数量极既少，又很零碎，材料严重不足，因此只能根据少量的材料提出一些假说和推测，这必然会产生分歧。引起争论的另一个原因是，即使是同一材料，以不同的理论为出发点，也会得出不同的结论。总之，从古猿转变到人的漫长过程中，还存在着一些“缺失的环节”或“空白区”，迄今尚未被古人类学家们发现。继达尔文的进化论之后，在20世纪60年代又产生了一种新的进化论，这种理论认为，新物种的产生，不是由渐变，而是由突变所致，这种观点已被古生物化石所证实。法国科学家格鲁希认为，从遗传学的角度来看，猿变成人是突变的。任何生命形式，无论是低等的细菌还是万物之灵的人类，均通过遗传来保持自身的相对稳定性，同时又通过变异——遗传而得到进化。按照格鲁希的观点，有的古猿由于偶然因素产生了变异，以致少了一条染色体。它们与异性的同类相交配，在若干代之后，便产生了46条染色体的人。还有人提出，非洲南方古猿族身体形态的突变，是在宇宙辐射能强烈变化的影响下发生的。地球的磁场好像保护层一样，阻止着宇宙辐射能的渗透，这个保护层由于某种目前人们还不清楚的原因，有时会大大减弱，尔后发生磁极极性的交替。这种现象叫做“地磁反转”。在人类从猿类中分离出来的时代，发生了一次强大的地磁反转现象，引起地球上宇宙辐射能的急剧增加，从而促使特殊类型古猿体质的突变，从猿变成人。上述观点是否正确，尚有待进一步研究。
总之，关于人类起源问题，尚待科学家继续充实证据，以作出令人信服的结论。
本回答被提问者采纳详情智人，是人属下的唯一现存物种。形态特征比直立人更为进步。分为早期智人和晚期智人。早期智人过去曾叫古人，生活在距今25万-4万年前，主要特征是脑容量大，在1300毫升以上；眉嵴发达，前额较倾斜，枕部突出。