河沙和海沙可以通过它们的来源、外观、成分和性质等方面来区分。
首先，河沙和海沙的来源不同。河沙是河流在流动过程中，因为摩擦和侵蚀作用，从河床上剥离下来的岩石碎片。而海沙则是海洋波浪冲击海岸线，侵蚀岩石而形成的。
其次，河沙和海沙的外观也有所不同。河沙的颜色比较杂，可以根据所含矿物质的不同，呈现出不同的颜色，颗粒比较圆滑，表面比较光滑。而海沙的颜色则比较单一，主要呈现出白色、灰色等，颗粒比较尖锐，表面比较粗糙。
在成分方面，河沙和海沙也有着明显的区别。河沙主要由石英、长石等矿物组成，含有较多的泥土和有机质。而海沙则主要由石英、长石、方解石等矿物组成，含有较多的贝壳、珊瑚等海洋生物残骸。
最后，河沙和海沙的性质也有所不同。河沙的密度比较大，具有较高的承载能力和良好的透水性，因此常用于混凝土、路基等建筑工程中。而海沙则因为含有较多的盐分和氯离子，具有较强的腐蚀性，对钢筋混凝土有腐蚀作用，因此在使用时需要进行处理。
综上所述，可以通过观察来源、外观、成分和性质等方面来区分河沙和海沙。