黄帝是华夏民族的始祖,也是第一代“帝”,他姓公孙,名轩辕,所以也叫轩辕氏。他联合炎帝也就是神农氏,一起打败了蚩(chi)尤,后来神农氏也融入到黄帝部落。黄帝是第一个统一黄河流域的部落首领,从此华夏族开始形成,黄帝是华夏民族的始祖。
黄帝共有二十五个儿子,其中他和嫘(lei)祖(发明缫丝,纺织),生了两个孩子玄嚣和昌意。这两个孩子都没有继承黄帝的帝位。
黄帝死后,昌意的孩子,也就是黄帝的孙子高阳继承了帝位,就是颛顼帝。
颛顼帝死后,他的孩子穷蝉和鲧也没有继承帝位。继承帝位的是他的侄子,也就是高辛继承了帝位。高辛是黄帝的曾孙。高辛就是帝喾(ku)。
帝喾死后,首先是他和娵(ju)訾(zi)氏的孩子挚继承帝位,但是挚不善,被废掉了。由他的弟弟,帝喾和陈锋氏的儿子放勋继承了帝位,就是尧帝。
尧帝死后,禅让给了舜帝。舜帝实际上是尧帝的侄玄孙,他是颛(zhuan)顼(xu)帝的第六代孙。
舜帝死后,禅位给了夏禹。夏禹是颛顼帝的孙子,实际上和尧是兄弟。揣测颛顼帝应该有很多孩子,并且这些孩子的年龄相差很大,造成了舜帝比夏禹还小四个辈分。
夏禹之后,帝位传给了他的儿子夏启,之后帝位就一直在直系一家内传递了,开启了家天下的时代。
在不同历史时期的不同版本中,都有着不同的说法:
“上古五氏”一般都认为是有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏。而“三皇五帝”的说法却比较多,关于“三皇”的版本,《尚书大传》、《春秋运斗枢》、《三字经》等自汉代及以后的史料中都有不同记载,但是其中都有“伏羲氏”。
“神农氏”,而另外一位,有的是说“有巢氏”,有的是说“燧人氏”,有的是说“女娲氏”,而《史记》中直接说是“天皇、地皇、泰皇(人皇)”。