明文规定最早应该是1945年，真正意义上最有影响的是1949年日内瓦第4公约。
具体如下：
1945年，在审判德国
法西斯战犯的过程中，《纽伦堡国际军事法庭审判原则》第一次明文规定了“
战争罪”条款，在战争中屠杀平民、攻击非军事目标就构成了战争罪的主要内容。
1949年日内瓦第4公约 ，其主要内容是：处于冲突一方权力下的敌方平民应受到保护和人道待遇，包括准予安全离境，保障未被遣返的平民的基本权利等；禁止破坏不设防的城镇、乡村；禁止杀害、胁迫、虐待和驱逐和平居民；禁止体罚和酷刑；和平居民的人身、家庭、荣誉、财产、
宗教信仰和风俗习惯，应受到尊重；禁止集体惩罚和扣押人质等。
1899年7月29日
海牙第二公约《陆战法规和惯例公约》和1907年10月18日海牙第四公约《陆战法规和惯例公约》内容几乎一致，都载明一项重要条款：在本公约中所没有包括的情况下，平民和战斗员仍受那些"来源于文明国家间制定的惯例、
人道主义法规和公众良知的要求"的国际法原则的保护和管辖。但未明文规定禁止屠杀平民，只有一些零散的保护平民的条文。