汽车机油级别是按粘度值划分的。
1、10W-40就是它的SAE标准粘度值，这个粘度值首先表示这个机油是多级机油，W代表WINTER冬天，W前面的数字代表低温时的流动性能，数值越小低温时的启动性能越好。W后面的数字代表机油在高温时的稳定性能（即变稀的可能性），数值越大说明机油高温的稳定性能越好。
2、以“5W-40”为例，看机油的标号，主要看两个数值，第一个是主标号，就是那个“5W”。其中W代表Winte是冬天的意思，W前面的数值越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好。
3、ACEA欧洲润滑油分类标准，最新的2007版的分类为3个系类。分别为：A/B系列：汽油和轻负荷柴油发动机油C系类：适应催化剂型发动机油E系列：重负荷柴油发动机油其中A/B系列包括：A1/B1;A3/B3;A3/B4;A5/B5。C系列包括：C1；C2；C3；C4。E系列包括：E2；E4；E6；E7。
4、择发动机润滑油质量等级又称为使用性能等级，是正确选用润滑油的重要依据。