契丹是大体位置在今天的辽宁、吉林和内蒙古三省相邻的西部地区。
契丹人是中国古代北方地区的一个游牧民族。“契丹”这个名字最早出现于公元554年编写的《魏书》。当时的契丹只不过是从鲜卑众多部落中分裂出来的一个小部落。
在经过几百年的艰难发展后，直到唐朝末期，契丹才从一个松散的部落联盟转变成为北方草原的新一代霸主。之后，在契丹传奇领袖耶律阿保机的带领下，契丹人在中国北方建立了一个强大的政权——辽国（也称“辽朝”）。
扩展资料：
辽朝（公元916年—公元1125年 ）是中国历史上由契丹族建立的朝代，共传九帝，享国二百零九年。
公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，公元916年始建年号，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城） 。
947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），耶律德光于汴京登基称帝，改国号为“大辽”，改年号为“大同” [5-8] 。983年复更名“大契丹”。1007年辽圣宗迁都中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）。1066年辽道宗耶律洪基复国号“辽”。公元1125年被金国所灭。
契丹的历史
在长达几百年的时间里，契丹人作为一个比较弱小的部落联盟，先后隶属于北魏、突厥、唐朝、回鹘等势力。在唐朝时期，契丹人首领窟哥被任命为第一任松漠都督。松漠都督府管辖的区域为今天的赤峰、通辽一带，位置跟契丹人的传统发源地相吻合。
到了唐朝末年，北方的回鹘灭亡，南方的唐朝又陷入了内乱，这为契丹人带来了空前的发展机遇。这一时期，契丹人迅速征服了奚、室韦等部落，牢牢地控制住了长城以外的广袤地区。
公元907年，耶律阿保机被推举为契丹可汗。在耶律阿保机的带领下，契丹迅速发展壮大，不断开疆拓土。由契丹人建立的辽国在全盛时期疆域东北至今库页岛，北至蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界。
由于契丹人的疆域横跨了整个中国北方，隔断了中国与中亚、西亚的直接联系，因此西方许多人误以为在这一时期，契丹人统治了整个中国。即便到了今天，在斯拉夫语世界中还用Kitaia、Cathaia、Cathay等称呼来称中国，而这几个词翻译过来的意思其实就是“契丹”。
公元1125年，辽国被金国所灭。辽国贵族耶律大石率契丹余部西逃，控制了蒙古高原和新疆东部一带，建立了西辽政权。到了十三世纪，蒙古人迅速崛起，并于公元1218年攻灭了西辽。
此后，又有少部分契丹人在西辽贵族八剌黑的带领下，在今伊朗南部临近波斯湾的克尔曼地区建立了起儿漫王朝，史称“后西辽”，这也是契丹人在历史上建立的最后一个政权，于1306年被伊尔汗国所兼并。
因此，当年随耶律大石西逃的契丹人后裔最后都融合于蒙古、中亚的众多民族之中了。而那些没有出逃的契丹人则成为了金国的臣民，他们中的大部分依然留在故地，即今天的内蒙古赤峰市、通辽市和辽宁、吉林一带。
后来蒙古攻灭金国和南宋，许多契丹人纷纷加入到了蒙古军队中，随军征战各地，其中有不少契丹人被安排留在被征服地区驻防，因此就在这些地方定居了下来。到了元朝时期，元朝统治者将北方的契丹人划归为金人，将南方的契丹人划归为宋人，所以契丹这个民族就逐渐从历史舞台上消失了。
参考资料来源：百度百科-辽朝