轨道电路是一种电路，它被广泛用于轨道交通行业，主要是电力和信号传输系统。
在铁路、城市轨道交通、有轨电车等交通系统中，轨道电路主要用于列车控制、信号通信、道岔控制等方面。轨道电路的原理与一般电路基本相同。它由电源、线路、电子元器件和控制系统等部分组成。一段导体被安装在铁轨下面，通过导体与列车接触，以传递电能或者信号。这种接触由铜碳组成的滑动触头平时保持与导体的接触。
轨道电路主要分为两大类：电源线路和信号线路。电源线路通常由高压交流或直流电源供电，其通过导电物质在轨道中传输电能。信号线路则用于控制和传输信号，车辆会根据信号线路中的信号识别道路、车站及障碍等信息，进而进行自动化控制或者给驾驶员传递必要的指令。
自20世纪以来，轨道电路的发展历程经历了不断的研究和改进。随着科技的进步和城市化的扩张，轨道电路逐渐从传统的手动控制转为自动化控制。自动驾驶、机器视觉、语音控制等技术的加入，为轨道交通的自动化程度提供了更多可能。
轨道电路的可靠性也得到了进一步提高，从而大大减少了交通事故。轨道电路是现代轨道交通的重要组成部分。通过高效的控制和信号系统，轨道电路保证了运行的安全和准确性，提高了可靠性和灵活性，从而成为了现代交通体系支撑的关键技术之一。
轨道电路作用
1、电力传输：轨道电路可以传输电力，为城市轨道交通和铁路提供动力。电力传输主要通过轨道和列车之间的物理接触实现，将直流或交流电从电站输送到电车或列车上，从而驱动电动机，驱使列车正常行驶。
2、信号控制：轨道电路可以传输信号，为城市轨道交通、铁路等提供信号控制，实现列车的正常运行和停车。列车在移动过程中会接触到轨道电路，通常会将其上载到列车上，从而识别道岔、车站和障碍等信息，确保列车在行进过程中的安全和顺畅。
3、自动化控制：轨道电路还能实现列车的自动化控制，实现出站、进站和控制车速等功能。部分城市轨道交通、高速铁路和地铁系统采用自动驾驶技术，在任何时代替人工操作列车。此时轨道电路可以检测列车的位置、速度和行驶方向，实现自动控制，提高运行效率和安全性。