我们知道，作为车辆的核心部件，传统燃油车发动机约占车辆成本的15%，但新能源汽车的动力单位——电池、电机、电控“三电”系统的成本比重远远高于这个数字。核心动力电池的购买费用占车辆价值的30%至50%。从目前主流新能源轿车都在使用的三元锂电池(正极材料为“镍钴锂”的三元正极材料锂电池)来看，其材料近年来一直居高不下。以三元材料中的钴为例，作为电力电池的重要原料，三元锂电池成本比重上升到约13%，2016年钴的价格上升到每吨20万韩元，目前价格已经上升到60万韩元/吨，两年间价格上涨了3倍。
电池等材料成本持续保持在较高水平，新能源汽车的价格较高。例如，常见的比亚迪津、吉利迪豪EV、灵位Ei6、IRIS 5E等都属于紧凑的纯电动车，但指导价格却进入了20万韩元区间。新能源汽车近年来仍将高速增长，因此电力电池需求将进一步增加。据瑞银证券预测，如果未来汽车由电动车主导，对大宗商品需求的影响将是锂需求增幅为目前市长/市场规模的25倍，钴为19倍，石墨为2.64倍，镍为1.18倍，稀土为1倍。另一方面，上述金属的新需求将消耗钴33.9%、铝10%、锂7.2%、镍3%、石墨2.5%的相应储量。
随着企业生产能力规模的扩大，电池技术的发展，电池系统成本到2020年将每年减少约10%至20%，2020年后将减少约5%至10%。“预计在未来10年，电力电池仍将以3元电池为主，向高镍和新系统电池方向发展，2020年能源密度将提高到220Wh/kg，电池系统费用将降至1元/wh，纯电动A级车辆价格将从目前的20万元区间下降到15万元左右，进一步接近现有燃油车的价格水平。”北京汽车总裁张锡勇最近在高峰论坛上表示。
据工信部、发改委、科技部、财政部4部委2017年共同发行的《促进汽车动力电池产业发展行动方案》指出，电力电池是高价值零部件，应持续降低成本，除了以创新的商业模式应对挑战外，还应在产业上下游形成更好的成本效益分担、共享机制。我国新能源汽车销量增长开始从政策刺激逐渐转向市长/市场拉动。例如，一些汽车企业在提高电池能源密度的同时，开始探索少使用更昂贵的钴或代替钴的可能性。据悉，特斯拉入门车型model 3使用的松下新开发的21700电池大大减少了钴的使用，增加了镍含量，从而降低了成本。