a和an都是英语中的冠词，它们的用法区别在于音素的发音。
an的用法
1.音素为元音音素：当后面的单词首字母是元音（不包括发音为/j/的元音音素）开头时，使用an。
例如：an apple（一个苹果）、an hour（一个小时）
2.音素前有消音符号：当后面的单词首字母是以'h'开头，但读音中没有发/h/音时，使用an。
例如：an honest person（一个诚实的人）、an heir（一个继承人）
3.音素读音为元音的缩写：当后面的单词的首字母缩写读音是元音音素时，使用an。
例如：an MRI(a magnetic resonance imaging)（一种磁共振成像）
4.音素读音为元音的英语字母：当后面的单词的首字母是e、u或o，并且读音是元音音素时，使用an。
例如：an umbrella（一把雨伞）、an orange（一个橙子）
a的用法
1.音素为辅音音素：当后面的单词首字母是辅音音素开头时，使用a。
例如：a book（一本书）、a dog（一只狗）
2.音素前没有消音符号：当后面的单词首字母是以'h'开头，且读音中有/h/音时，使用a。
例如：a house（一座房子）、a hotel（一家旅馆）
3.音素读音为辅音的英语字母：当后面的单词的首字母不是e、u或o，或者虽然是这些字母但读音是辅音音素时，使用a。
例如：a university（一个大学）、a one-way street（一条单行道）
特殊情况
在某些情况下，由于发音的原因，即使后面的单词以元音字母开头，也要使用a。
例如：a European（一个欧洲人）、a unique idea（一个独特的想法）
拓展知识
1.不确定性：当我们对后面的单词的读音不确定时，可以根据听觉上的判断来选择使用a还是an。
2.弱读音：在实际口语中，有时候连读会使得元音音素发音成为辅音音素，因此在连读的情况下，可能需要使用a而不是an。
3.a/an的主要作用是用来限定名词，并指示名词的一个不确定数量或身份。
总结：
a和an都是英语中的冠词，其区别在于音素的发音。当后面的单词首字母是元音音素时，使用an；否则使用a。其中存在一些特殊情况需要注意。不确定时可以根据听觉上的判断来选择使用a还是an。
另外，在实际口语中，连读可能会使得元音发音成为辅音，因此在连读的情况下，需要根据具体发音判断是否使用a或an。