在水、大气、热和生物等营力的作用下，地壳上部的物质成分和结构发生变化，从而改变的过程和现象（见）。风化了的岩体工程地质性能劣化。因此，在工程地质实践中研究岩体风化具有重要的意义。
一般情况下，一定岩体的风化程度具有由表及里逐渐减弱的规律。为便于有效地利用风化岩体，在工程地质实践中，根据风化程度一般将岩体的风化部分划分为3或4带。分带的多少因建筑物的类型、规模、以及各建设部门的习惯而不同。划分风化带的方法有多种，可大致归纳为 3类：①现场肉眼鉴定。鉴定的主要标志有颜色和晶面光泽的变化、较粗矿物颗粒的变异、裂隙发育程度、锤击的反响和手控的易碎程度等；②化学或矿物成分的分析鉴定。根据活动性金属元素的迁移程度或易风化矿物的变异比率判别岩体的风化程度；③物理力学性质的简易测试。主要方法有风化和新鲜岩石单轴抗压强度的对比，弹性波在岩体中的传播速度同其在岩块中传播速度的对比，
回弹仪测试和点荷载试验等。
由于岩体中岩性的不均一性和断裂的存在，使岩体的风化带具有不同的结构。只有在岩性和断裂分布较均一的条件下，才能形成厚度比较均匀、符合由浅而深、风化程度逐渐减弱的正常规律的风化带。风化带厚度一般为数米至数十米。沿断裂破碎带和易风化岩层，可形成风化较剧的夹层。断层交汇处可形成风化囊。在后两种情况下，深度可能超过百米。
对某些在施工开挖期间即可发生明显风化变异的极易风化的岩体，以及作为有重大纪念意义或重要艺术价值的雕刻工艺品（如纪念碑、大型雕像、建筑物装饰、壁雕等）的岩石，还应研究其风化速度，并采取防止或减缓风化的措施。
对作为建筑物地基的风化岩体，应根据建筑物的类型、规模和结构特点充分利用能够满足要求（包括经人工处理后）的部分，挖除完全不能利用的部分，以减少施工量和工程费用。