垂帘听政简称“垂帘”，是指封建时代由女后辅佐幼主临朝听政，在殿上宝座前用帘子遮隔，处理国家大事。女后归政叫“撤帘”。 其实历史上早有女主临朝称制，但是“垂帘听政”中的“帘”恐怕是唐代
武则天的发明。根据《旧唐书?高宗本纪》记载：自从诛杀上官仪后，高宗每次临朝，
则天皇后都垂帘于御座之后，参与处理国家大小政事，人称“二圣”。当然，怀有野心的武后并未满足于“垂帘”，她最终突破了这道帘幕，成为中国历史上第一个也是惟一一个女皇帝。\\ 封建时代，在嗣君年幼，无法亲自听政的时候，往往需要皇后或皇太后临朝听政，处理国家大事，这被称作女主临朝称制。“王言曰制”，称制自然就是皇帝应有的权力，历史上最早“临朝称制”的女主可能要算是战国时期秦国的
宣太后芈八子，她为日后有野心把持朝政的后妃们开了一个成功的范例。汉朝，
汉惠帝不理政事，
吕后临朝。汉殇帝出生不过百日就继汉和帝为帝，皇后邓氏以皇太后临朝。南北朝时期北魏冯太后也曾经临朝称制。 垂帘听政的制度要到唐朝武则天时期才开始。此前的太后临朝不需垂帘。所以两者是一种事物进化的不同阶段 两者基本上都是皇权旁落的表现，但皇帝成为傀儡特殊情况下也有不是的，毕竟大臣和长大的皇帝都是变数