写作背景 19世纪50年代，“
华盛顿特区”的白人领袖想购买美国西北部的印第安人领地。本文是根据当时
印第安人酋长西雅图的回信编译的。西雅图对白人很友好，为了纪念他，美国西北最大的海岸城市命名为西雅图。白人居民还在他的墓地上建立了纪念碑。 印第安人相信
万物有灵论，他们崇敬自然，对自然界的一草一木、一山一石都报以敬畏态度。他们认为大山是有生命的，并把这些山称作“父亲”。印第安人相对比较封闭，他们不愿陌生人打扰他们的生活，直到今天，印第安人的许多村落还没有电、自来水和电话、电视等现代生活设施。 目前美国有印第安人253万，分属560多个部落，居住在200多块
印第安保留区内。印第安人中，中低收入的人口占总人数的绝大多数。
编辑本段中心思想 本文生动形象地描述了人类与大地上河水、空气、动植物等的血肉关系，强烈地表达了印第安人对土地无比眷恋的真挚情感。 本文语言优美，内涵丰富，情感充沛，是本文的最大特点。一方面，课文大量运用拟人、比喻等表达手法，把土地上的一切事物都当成自己的兄弟朋友，字里行间处处充满着对这片土地的珍惜和热爱，表达出对它们无比眷恋的感情，也增强了文章的感染力。另一方面，体现课文主旨的语句“如果我们放弃这片土地，转让给你们，你们一定要记住：这片土地是神圣的”反复出现，产生一咏三叹的表达效果，不仅使主题深化，而且强化了作者想要表达的情感。
段落大意 第一部分：（1~3段）总写这片土地的每一个部分都是神圣的。 第二部分：（4~8段）表达了西雅图酋长对白人的强烈要求，如果把土地转让了，希望白人能牢记这片土地是神圣的。这部分又分别从善待河水、照管空气、照顾动物三个层面。 第三部分：（9~11段）阐述了人类和大地的关系，指出大地是人类的母亲，人类属于大地，升华了文章的主题。