乾隆 六次南巡,六次都来到了洪泽湖大堤。乾隆第一、四、六次南巡时题写的御笔分别被刻在碑的正、反、侧三面。
清乾隆十六年(1751年),乾隆第一次南巡时,在碑的正面题诗:“皇考重河防,神谟定庙堂。帑金颁太府,高堰卫维扬。济运南输北,安流清汇黄。申咨惟善守,千载固苞桑。”叙述他的先祖对洪泽湖堤防的重视。
清乾隆三十年(1765年),乾隆第四次南巡时,又在碑的背面题诗:“一律砖工运口连,崇墉凭阅实牢坚。蒇功即在 巡后,防患要于未事前。平日原常见渚出,汛时云每到堤边。虽然清口筹疏沦,南望夏秋心总悬。”表达自己对洪泽湖大堤的牵挂。
清乾隆四十九年(1784年),乾隆第六次南巡时,还在碑的侧面题诗,这也是他在洪泽最后一次题诗:“砖工不若石工坚,改筑曾教庚子年。培厚加高一律巩,卫民代赈两谋全。亦云救弊补偏耳,恒念有孚勿问焉。固堰可重堤不可,当年圣训实昭然。”诗中“改筑曾教庚子年”,说明他在“庚子年”,也就是第五次南巡的时候,就要求将砖堤改筑成石工堤。
这块石碑记录了乾隆帝从四十一岁至七十四岁的三十三年间,在六次南巡中,为洪泽湖治水工程所作出的指示,其中还涉及材料应用、建筑方法等多项内容,因而是十分珍贵的历史遗存,在中国封建帝王史、水利史、碑刻史乃至书法史上,都是不多见的。