质上，人类社会等同于着装社会，一个人穿什么，一个人怎样穿，一个人什么时候穿，这构成了社会自由和影响程度的表达方式。时尚就像一种外观语言，代表着我们。我们穿的衣服代表了我们是谁，更重要的是我们想成为谁。
伟大的哲学家们曾经对时尚提出不同的定义，但所有人都保持着一个共同的观点，就是看起来并且感觉起来很好！如果你是个时尚达人，那么你对自己的外观是充满自信。你确信你正在向他人传达正确的印象，时髦必将帮你朝着你的目标迈出第一步。正如某位著名时装设计师所言“时尚预言--优雅是一种心态，犹如我们生活时代里的一面镜子，未来的一种译本。“
大多情况下，时尚被视为“工业”，对于设计师、（真正）时装品牌而言，它是创造性地表达；它是一种具有全球影响力且引发经济浪潮的国际商业。以法国为例，时尚对于他们国家在社会地位和经济方面太重要了，以致这产业受到了政府严格监管与支持。但“时尚”这个词又意指一些流行的事物，或是一个时代“当下”时髦的东西。在任何时刻，“时尚界”都在谈论着社会、政治与艺术中更广泛的趋势。国际时尚趋势预测机构（比如说WGSN)都会去观察社会文化中发生了什么，国家是否变得更加民族性、或是经济上的波动, 常常把裙子的长度、服装整体轮廓直接与相关的社会文化牵扯在一起。
文化是由社会、教育、价值观及规范等因素构成。时尚涉及我们的穿着外观，所以在很大程度上受到了文化的影响与管制。在过去，时尚受当地文化的限制被剥离。比方说，古埃及时尚很大程度上就受到了古代封建文化的影响。工人与儿童大部分裸身，服装与珠宝最多是由富人穿戴，时尚成了一种社会阶级、身份等文化分界线。古埃及富人穿的衣服不仅看上去要迷人，而且在炎热的天气里也要很舒服。鉴于这两点，白色是古埃及人最受欢迎的颜色。
几十年前被认为时尚的东西被复兴，可能等同在抹杀现代的时尚！类似地，现代被认为时尚的东西，对于几十年前的人来说，如同是一种自毁时尚的形象！生活在时代里的信仰、不同时代不同地区的文化在时尚趋势方面发挥了相当大的影响作用。
20世纪40年代曾经流行”丑陋的时尚潮流“--超宽肩垫，特别是在80年代尤为流行，当年，像戴安娜王妃这位时尚偶像也忍不住要尝试这配件，尽管宽大的廓形在女性身上显得并不合适，但这也是因为80年代是流行大宽肩、蓬蓬的大发型、大珠宝的文化时代。这种流行的文化趋势一直到80年代末90年代初渐渐才从社会消失。
戴安娜王妃
设计师和生产商根据特定地区的文化生产服装与配饰，然后形成了这地区的时尚。只有与那地区文化一致，人们才会采纳这服装趋势。你很难找到穿迷你裙的穆斯林女性，或是穿穆斯林布卡装的美国女性。