山西民居与其他地区传统民居的共同特点都是聚族而居，坐北朝南，注重内采光;以木梁承重，以砖、石、土砌护墙；以堂屋为中心，以雕梁画栋和装饰屋顶、檐口见长。
山西民居是中国传统民居建筑的一个重要流派。在中国民居中，山西民居和皖南民居齐名，一向有"北山西，南皖南"的说法。
山西民居中，最富庶、最华丽的民居要数汾河一带的民居了，而汾河流域的民居，最具代表性的又数祁县和平遥。
房屋特点：
赵城霍州的民房所占地盘较介休一般从容得多。赵城房子的檐廊部分尤多繁富的木雕，院内真是画梁雕栋琳琅满目，房子虽大，联络甚好，因厢房与正屋多相连属，可通行。
山庄财主的住房这种房子在一个庄中可有两三家，遥遥相对，仍可以令人想象到当日的气焰。其所占地面之大，外墙之高，砖石木料上之工艺，楼阁别院之复杂，均出于我们意料之外甚多。灵石往南，在汾水东西有几个山庄，背山临水，不宜耕种，其中富户均经商别省，发财后回来筑舍显耀宗族的。
房子造法形式与其他山西讲究房子相同，但较近于北平官式，做工极其完美。外墙石造雄厚惊人，有所谓"百尺楼"者，即此种房子的外墙，依着山崖筑造，楼居其上。由庄外遥望，十数里外犹可见，百尺矗立，崔嵬奇伟，足镇山河，为建筑上之荣耀。
差别
农庄内民居就是在很小的村庄之内，庄中富有的农人也常有极其讲究的房子，这种房子和北方城市中的"瓦房"同一模型，皆以"四合头"为基本，分配的形式，中加屏门，垂花门等等。其与北平通常所见最不同处有四点:
一、在平面上，假设正房向南，东西厢房的位置全在北房"通面阔"的宽度以内，使正院成一南北长东西窄，狭长的一条，失去四方的形式。这个布置在平面上当然是省了许多地盘，比将厢房移出正房通面阔以外经济，且因其如此，正房及厢房的屋顶(多半平顶)极容易联络，石梯的位置，就可在厢房北头，夹在正房与厢房之间，上到某程便可分两面，一面旁转上到厢房屋顶，又一面再上几级可达正房顶。
二、虽说是瓦房，实仍为平顶砖窑，仅留前廊或前檐部分用斜坡青瓦。侧面看去实像砖墙前加用"雨搭"。
三、屋外观印象与所谓三开间同，但内部却仍为三窑眼，窑与窑间亦用发券门，印象完全不似寻常堂屋。
四、屋的后面女儿墙上做成城楼式的箭垛，所以整个房子后身由外面看去直成一座堡垒。
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人类的最早住所，是在树上“构木为巢”（《韩非子·五蠹》），或利用天然洞穴，其中主要是天然洞穴，旧石器时代大量洞穴遗址的发现便是早期穴居的有力证 据。至于有巢氏构木为巢、祝融氏修筑城廓等传说，在山西境内也有其踪迹。譬如，传说石楼县的石楼山是有巢氏栖息的地方；汾阳县城西、左权县城北有祝融氏修筑的两座城。晋中地区的和顺背窑弯旧石器遗址就是一个天然的洞穴，便是人类早期的居住场所。
虽然山西仰韶文化时期的房屋遗址发现甚少，至今不过几十座，而且零星分散在若干处，但是其窑洞带有明显的地域特点，就房屋的类型而言，都经历了地穴式———半地穴式———地面式的发展历程。山西地处黄土高原，垂直节理的黄土几乎遍及各地，窑洞易于挖掘，并且冬暖夏凉，至今仍是许多地方居民的居住方式。
进入龙山时代，山西境内建筑技术最大的进步就是石灰被广泛运用于地面和墙壁，形成白灰面房屋。
人类进入文明社会，房屋的建造技术有了很大发展。窑洞的结构、居室环境、室内建筑材料都有了很大进步。山西窑洞具有许多优点，是其他住宅形式无法比拟的。严冬季节，窑洞里温度最低也在10℃左右，每天烧火做饭，烟火通过暖炕排出，可以提高室温。窑洞还有施工简便、造价低廉的优点，不仅如此，窑洞还有不破坏地貌原型、不占用耕地的特点，有利于维护生态平衡。因为窑洞是在地下，四周又有厚实的土层，因而具有防火、防风的功效。长期生活在窑洞里的人情绪常处于平静状态，常见病的发病率很低，因此当地人总结出一句话：地气养人。
山西省黄河沿岸的广大农村，窑洞住户占大多数，就这些窑洞的形式来说，有倚山而建的靠山窑，又称崖窑；另有平地挖下去个方形大坑，然后再向四壁开洞的地窑；还有土坯拱窑、石砖拱窑等。靠崖式窑洞（崖窑），有靠山式和沿沟式，窑洞常呈现曲线或折线形排列，有和谐美观的建筑效果。在山坡高度允许的情况下，有时布置几层台梯式窑洞，类似楼房。下沉式窑洞（地窑），即地下窑洞，主要分布在黄土源区没有山坡、沟壁可利用的地区。这种窑洞的建法是先就地挖下一个方形地坑，然后再向四壁窑洞，形成一个四合院。人在平地，只能看到地院树梢，不见房屋。独立式窑洞（箍窑），是一种掩土的拱形房屋，有土坯拱窑洞，也有砖拱石拱窑洞。这种窑洞无需靠山依崖，能自身独立，又不失窑洞的优点，可为单层，也可建成楼。若上层也是箍窑即成“窑上窑”；若上层是木结构房屋则称“窑上房”。这些形式不同的窑洞充分发挥了一己之特色，又满足了人们的实际需要，因此千百年来世代相传，一直在黄土地上延续下来，被当地人称为“冬暖夏凉”的“神仙洞”。
山西民居的建筑也非常复杂，由最简单的穴居到村里深邃富丽的财主住宅院落，到城市中紧凑细致的讲究房子，颇有许多特殊之点。
第一个特点：窑洞。就是在黄土地上挖出洞穴以供居住。不用说，黄土层是它产生的自然条件。山西地处黄土高原，黄土质地坚硬，开挖洞穴不易倒塌，再加木材较少，所以自古以来，窑洞就成为人们居住生活的一种重要形式。据考古工作者的报告，在山西垣曲县古城东关、芮城县南礼教、夏县东下冯都曾发现有新石器时期的土窑洞遗址，它已经有单间、双间、半地穴式、平地横挖等各种式样的窑洞及窑洞群。①由于这种自然条件，加之交通的不便，在以后漫长的年代里，窑洞一直是山西广大山区民居的一种重要形式。群众所熟悉王宝钏寒窑受苦十八年的故事，相传就发生在山西南部。明代无名氏的《过河曲》诗，刻画了晋西北山区的窑洞风情：“山路崎岖沟涧多，此心兢业畏磋跎，玉蹄铁勒高低步，白雪黄沙上下坡，土屋不闻鸡犬叫，人家犹恐寇戎过。”土窑洞中是听不到外面鸡犬之声的，这首诗写出了真实情况。
第二个特点：砖瓦四合院。大都存在于汾河盆地的小平原上，这里的地形不便于挖窑洞，而黄土和煤炭却是烧制砖瓦的原料，这就造成它产生的有利条件。当然在这些地区广大人民群众主要还是使用土坯造墙、炉渣抹顶的平房，或部分用些砖瓦。但明清以来，山西商业活动发达，特别是清中叶以后票号商业发展很盛，积累了相当财富，在山西平川地区，修建砖瓦房极为盛行，一般是四合院、三合院，也有一进两院、三院者，甚至有联串几个大院形成建筑群的。如在襄汾县丁村和祁县乔家堡现作为民俗博物馆的建筑物就是其中的代表。正如清代传教士刻画的那样，“在乎原地区，许多村庄的房屋是平顶的，而盖的好的房子带有高高的塔楼，呈现出城寨的式样。甚至在不能修建这种精美建筑的地区，大多数山西房屋也有坚固的砖墙和瓦顶”（同上）。这种砖瓦房四合院除了适合自然条件而外，无疑也是当时小农经济、商业资本的需要，同时也是几世同堂大家庭、家长制的产物。因为当时家庭实际上既是一个生产单位也是一个消费单位，四合院、三合院以至多进的建筑群正是适应这种条件和要求的居住形式。本回答被网友采纳