1840年， 中英鸦片战争爆发 。 19世纪中期，英、法等西方列强接连发动了侵略中国的战争，中国的主权独立和领土完整不断遭到破坏。 70年代以后，列强对华侵略加剧，中华民族危机日益深重。 1842年，英国强迫清政府签订
中英《南京条约》，中国从此逐渐沦为半殖民地半封建社会。 1851年，洪秀全领导号召农民在金田宣布起义，建号“太平天国”。 1853年春，太平军占领南京，把南京改名为天京，定为都城。1856年，英国提出修改中英《南京条约》，但遭清政府的拒绝.英国借此挑起了第二次鸦片战争，这次英法联军出兵侵略中国，美俄是帮凶.虽然第二次鸦片战争与鸦片无关，但其实质与鸦片战争一样，因此叫第二次鸦片战争. 第二次鸦片战争中国战败后，清朝廷被迫于1858年先后与俄（6月13日）、美（6月18日）、英（6月26日）、法（6月27日）签订
《天津条约》，与沙俄签订
《瑷珲条约》。 1860年，英法联军再度攻占天津，一路烧杀抢劫，咸丰帝逃往承德避暑山庄，让他的弟弟恭亲王奕?担任议和大臣，留守北京。接着英法联军洗劫并焚毁了北京西郊举世闻名的皇家园林圆明园，占领了北京。并强迫清政府签定
《北京条约》。 19世纪60—90年代，洋务运动，以奕忻为首（曾国藩、张之洞等）。发展中国军事、民用、教育等，中国资产阶级产生并且有所发展。创办首个（陆续多批）近代企业。 1883—1885年，中法战争，签定
《中法新约》，标志着中国西南的门户被打开了。 1894年，甲午中日战争中，中国失败.1895年，
《马关条约》的签订，大大加深了中国社会的半殖民地化。 1900年，帝国主义国家为了镇压义和团起义，维护在中国的利益，发动八国联军侵华战争.1901年，《辛丑条约》的签订，标志着中国半殖民地半封建社会的形成。