按发行主体区分，债券可分政府债券、金融债券和公司债券。
债券作为一种债权债务凭证，与其他有价证券一样，也是一种虚拟资本，而非真实资本，是经济运行中实际运用的真实资本的证书。收益性是指债券能为投资者带来一定的收入，即债券投资的报酬。在实际经济活动中，债券收益可以表现为三种形式，一种是投资债券可以给投资者定期或不定期地带来利息收入；另一种是投资者可以利用债券价格的变动，买卖债券赚取差额；最后是投资债券所获
现金流量再投资的利息收入。
债券在购买之前利率已经固定，是固定的利息。而股票收入会变动，盈利并不是固定的。债券所表示的只是对公司的一种债权，而股票所表示的则是对公司的所有权。在公司交纳
所得税时，公司债券的利息已作为费用从收益中减除，在所得税前列支。而公司股票的股息属于
净收益的分配，不属于费用，在所得税后列支。债券一般都可以在流通市场上自由转让。与股票相比，债券通常规定有固定的利率。与企业绩效没有直接联系，收益比较稳定，风险较小。此外，在企业破产时，债券持有者享有优先于股票持有者对企业剩余资产的索取权。
政府债券是政府为筹集资金而向出资者出具并承诺在一定时期支付利息和偿还本金的债务凭证，具体包括
国家债券即中央政府债券、
地方政府债券和政府担保债券等。从形式上看，政府债券也是一种有价证券，具有债券的一般性质。政府债券本身有面额，投资者投资于政府债券可以取得利息。从功能上看，政府债券最初仅是政府弥补
赤字的手段，但在现代商品经济条件下，政府债券已成为政府筹集资金、扩大公共开支的重要手段，并且随着金融市场的发展，逐渐具备了
金融商品和信用工具的职能，成为国家实施宏观经济政策、进行宏观调控的工具。