体育运动是在人类发展过程中逐步开展起来的有意识地对自己 身体素质的培养的各种活动。采取了各种走、跑、跳、投以及舞蹈等多种形式的身体活动，这些活动就是人们通常称作的身体练习过程。其内容丰富，有田径、球类、游泳，武术、健美操、登山，滑冰，举重，摔跤，自行车等多种项目。综合意义：体育运动具有强身健体、娱乐，另外还有教育、政治、经济等功能。也可以说所处的历史阶段不同，体育就具有不同的功能，但是自从体育产生以来，强身健体及其娱乐自始至终是体育的主要功能。体育是一种复杂的社会文化现象，以身体活动为基本手段，增强体质、增进健康及其培养人的各种心理品质为目的。尤其是随着社会经济的发展，人们的生活水平得到了提高，人们对精神方面的需要高于对物质方面的需要。人们对于体育的认识不只限于强身健体的方面，希望通过体育活动的参与得到更多的精神享受。例如，人们观看体育比赛，优美的体育动作，扣人心弦的竞赛等都给人们以美的享受，还有在比赛现场，随着比赛的进行，人们可以大声的叫喊，可以尽情的发泄自己的情感，使人们在精神上有一种轻松感。一次成功的射门，一个漂亮的投篮，随着快节奏的音乐跳健美操等，不只是健身，更重要的是给人们的一种精神与神经方面的释放感，愉快感、成就感和心情的舒畅感。这些都是体育带给人们精神方面的价值。生活水平越高，人们越是注重体育精神层面的价值。另外，体育也有助于培养人们勇敢顽强的性格、超越自我的品质、迎接挑战的意志和承担风险的能力，有助于培养人们的竞争意识、协作精神和公平观念。一些体育活动和体育赛事对丰富人们的文化生活，弘扬集体主义、爱国主义精神，增强国家和民族的向心力、凝聚力，都有着不可缺少的作用。体育是人类社会发展中，根据生产和生活的需要，遵循人体身心的发展规律，以身体练习为基本手段，达到增强体质，提高运动技术水平，进行思想品德教育，丰富社会文化生活而进行的一种有目的、有意识、有组织的社会活动，是伴随人类社会的发展而逐步建立和发展起来的一个专门的科学领域。体育的概念有广义和狭义之分。
一、体育锻炼对身体的目的：1、体育锻炼有利于人体骨骼、肌肉的生长，增强心肺功能,改善血液循环系统、呼吸系统、消化系统的机能状况，有利于人体的生长发育，提高抗病能力，增强有机体的适应能力。2. 减低成年人患上心脏病,高血压,糖尿病等疾病的机会.3、体育锻炼是增强体质的最积极、有效的手段之一。4、可以减少你早进入衰老期的危险。5、体育锻炼能改善神经系统的调节功能，提高神经系统对人体活动时错综复杂变化的判断能力，并及时做出协调、准确、迅速的反应；使人体适应内外环境的变化、保持肌体生命活动的正常进行。二、体育锻炼意义：1、体育锻炼具有调节人体紧张情绪的作用，能改善生理和心理状态，恢复体力和精力；2、体育锻炼能增进身体健康，使疲劳的身体得到积极的休息，使人精力充沛地投入学习、工作；3、舒展身心,有助安眠及消除读书带来的压力；4、体育锻炼可以陶冶情操，保持健康的心态，充分发挥个体的积极性、创造性和主动性，从而提高自信心和价值观，使个性在融洽的氛围中获得健康、和谐的发展；5、体育锻炼中的集体项目与竞赛活动可以培养人的团结、协作及集体主义精神。
体育的本质是强身健体，如果一个国家在世界赛场上各种夺冠，但是本国人民普遍三高症状、亚健康，那真是最大的笑话，奖牌无非只是遮羞布罢了。球类运动由于观赏性、对抗性、娱乐性强，在人群中普及率较高，也有更多的受众，应该算是提高国民素质的一大功臣。题主所提的问题其实更偏向于田径赛场，一个零点几毫米的突破和零点几毫秒的突破能对人类的进程有什么推动意义。但是题主你要知道，一个世界纪录的诞生，并不全是运动员和其教练团队的功劳，这其中，还有一个很大的影响因素，就是运动装备。比较明显的就是跑步项目和游泳项目，十几年前的跑鞋和现在的跑鞋穿在世界级运动员身上，这提高的成绩可不是一点两点，以前的泳衣和现在的鲨鱼皮，两者在水下的阻力也是完全不一样。如果非要说意义的话，可能就是推动那些运动品牌产商不断研发出更舒适更有科技感的运动装备，优化人们的运动体验。
