佛教在我国古代其实遭受过三次非常大的灾难，我们现在管这三次灾难称为三武灭佛。
1.北魏武帝灭佛。
北魏武帝是一个很强的人，他非常的崇尚武功，他对百姓的要求就是全民皆兵。
在那个年代和尚的数量其实非常的多，但是和尚又有不少的特权，例如和尚是不需要服兵役的，也不需要缴纳各种杂七杂八的赋税。
北魏武帝本来就要求全民皆兵，但是和尚不服兵役就没有办法做到这一点，也就让他心里很不爽。
某一次长安的寺庙里面发现的大量的兵器，北魏武帝这下就找到了借口，一口咬定和尚想要谋反，于是就大规模的清除这一帮僧人，由于规模太大就变成了灭佛事件。
2.北周武帝灭佛。
北周武帝同样对佛教不怎么感冒，他信仰的是儒教，讲究用儒家学说来治国。
在北周武帝这个时期，整个国家僧人的数量达到了500万之多，当时整个国家的人口总共才只有5000万。
如果所有人都去当和尚了，那么谁来干农活？全部都等着死吗？于是北周武帝就由此开展了灭佛运动，直接将300多万的僧人全部还俗了。
3.唐武宗灭佛。
唐武宗信仰的是道家学说，对儒家学说根本就不怎么相信。再加上佛教在这个时候也特别的大，而且不缴税，严重影响了国民经济生产的积极性。在这种情况之下，唐武宗同样开展了灭佛运动。
唐武宗让士兵将寺庙里所有的佛像全部销毁，木的烧了，金的、铜的直接把它融化用来做其他物品。
由于这三次灭佛运动的皇帝都带有一个武字，所以史称三武灭佛。
灭佛原因：
首先，佛教寺院大兴土木，浪费了大量的社会财富。统治者信奉佛教提倡佛教的主要原因是：佛教和僧众可以帮助他们麻痹人民，佛教不但可以“敷居导俗”，而且其“济益之功，冥及存没，神踨遗轨，信可依凭”。
可以说，统治阶级对寺院的布施，实际上是支付宗教为其统治服务的报酬。参与布施者，上至皇帝，下至王公贵族，构成了寺院经济急剧膨胀的输血队伍。
其次，寺院地主占有大量土地，严重影响了国家土地政策的实施。寺院经济主要以田产为主，而寺院一般靠施舍和兼并与掠夺两种手段来获得土地。无论国家还是王公贵族兴造寺院，一般都随之施舍一些土地。
比如唐高祖时，少林寺因助唐平王世充而被赐田40顷。除皇帝外，大量的王公贵戚也争营佛寺。另外，自南北朝以来，由于社会动荡和王朝更迭频繁，阶级矛盾尖锐，为寻求精神寄托，士族地主和普通民众也将田产大量施舍给佛教寺院，使寺院田产大增。寺院除靠施舍获得土地外，还大肆兼并和掠夺土地。
第三，佛教寺院经济的发展严重影响了政府的税役。
寺院经济的突出特点即寺院在占有大量土地的同时，还拥有大量的依附人口。人民之所以愿意投身佛教寺院，主要是因为寺院有免疫调租税的特权。僧尼不但“寸绢不输官府，升米不进公仓”，而且“家休大小之调，门停强弱之丁，入出随心，往返自在”。
扩展资料
从“三武灭佛”的结果看，“灭佛”确实有利于发展生产和增强国家的财政军事实力。大量僧尼还俗，并被编入民籍。
不仅为社会提供了充足的劳动力，从而利于发展生产，而且为封建国家的税收提供了不竭之源，而国家的征兵之源也得以保障。同时，大量的寺院财产被没收充公，给国家提供了不少资财，这就增强了国家的的财政军事实力。
“灭佛”在给社会和国家带来好处的同时，却使佛教事业惨遭重创。魏太武帝灭佛，将 “佛图形象及胡经，尽皆击破焚烧，沙门无少长悉坑之。”后来虽消息泄露，沙门逃匿，佛经秘藏，但“土木宫塔，声教所及，莫不毕毁矣”。
北周武帝废佛道，“经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之”。北周武帝灭齐后，继续推行灭佛政策。《历代三宝记》卷十一曾载：“毁破前代关山西东数百年来官司所造一切佛塔，扫地悉尽。
三武灭佛”主要与当时僧侣地主和世俗地主间日益突出的经济利益矛盾有关，也大多与意识形态领域内的不同文化的碰撞交汇相关。也就是说“三武灭佛”一方面是佛教的发展已对社会经济正常运转产生负面影响的结果。
另一方面也是佛教与中国儒家正统文化和道教文化争夺思想统治权的结果。当然，“三武灭佛”更直接与统治阶层，尤其是最高统治者个人的意志和决断密切关联。而在封建专制集权机制的运作下，皇帝对佛教所持的态度，对佛教的兴衰程度甚至可起决定性作用。
参考资料来源：百度百科-三武灭佛
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