相传，玉皇大帝的两位公主，都觉得天宫的生活太过冷寂，便结伴下凡。她们来到一座大山前，这里山水相依，古木参天，万绿中掩映着一座古色古香的寺院。幽雅肃穆的寺院中时不时传来笃、笃、笃的木鱼声，还有朗朗诵经声。这里不是仙境却胜过仙境，深深地打动了这两位公主。
二位公主在此长久生活下去的念头由然而生，她们幻化成一对斗大的红螺，生活在寺前的湖水中。白天，她们便化作人身，与寺中的僧人一道礼佛诵经；夜晚，两位公主又化作红螺放出万道红光，将寺院和山麓照得通红。
她们还运用神力，暗中保护寺庙和当地百姓。从此，这里风调雨顺，林茂粮丰，百姓们无不感激红螺仙子的恩德。到了元朝，玉皇大帝把她们召回天宫。
人们为了纪念这两位红螺仙子，同时祈盼有朝一日仙子能重返此地，便把寺庙北面的山称为红螺山，寺庙南面的湖称为红螺湖，进而寺庙也被叫做“红螺寺”了。
扩展资料
红螺寺位于北京市怀柔区城北5公里的红螺山南麓，坐北朝南，依山势而建，布局严谨，气势雄伟。它背倚红螺山，南照红螺湖，山环水绕，林木丰茂，古树参天。红螺寺处于红螺山山前的千亩苍翠的古松林之中，形成一幅“碧波藏古刹”的优美的画卷。
历史沿革
红螺寺的开山鼻祖佛图澄，是以“神异”著称的第一个僧人。据《高僧传》记载，他是一位精通咒术、了悟禅机，能洞察过去预知未来神通广大的高僧。西晋末年，佛图澄由于感梦来寻找中国北方佛教发祥地，二十余年无果。
东晋咸康四年他跟随后赵石勒、石虎北征段辽来到渔阳城（现怀柔地区），发现红螺山山形上部如舞动双翅的大鹏金翅鸟，下有佛祖成道时“触地印”瑞像，此山暗契圣教，瑞显佛仪，恰合他感梦之境，于当年创建此寺，起名“大明寺”，即现在的红螺寺。
大唐初年，唐太宗李世民将红螺寺进行了大规模扩建，希望红螺寺能为皇室社稷降祥赐福，以求国泰民安，民族和谐，天下统一。
金世宗完颜雍在金大定二年（公元1162年），将当时皇室最权威的大圣安寺住持高僧佛觉禅师派往红螺寺做主持，以示金朝皇恩浩荡，金皇统治如佛之慈悲。佛觉禅师在红螺寺讲学多年，法席盛大。
在元代成吉思汗时期，为保护红螺寺，以法典《大扎撒》为依据，发布镌刻“榜示碑”并安放于寺庙山门墙上。“榜示碑”概述了红螺寺本系皇家寺院，是为皇室祈寿祈福的地方，各色人等不得对本寺非理搔扰，并确定了寺庙的界限和土地树木等，不得侵占、砍伐。
明英宗正统二年（公元1437年），英宗的大姐顺德长公主大婚，皇室为成婚大礼大修佛事，出资重修了红螺寺。明正统年间，皇帝英宗朱祁镇来寺降香，在看到佛顶放光后，认为是护国赐福的祥瑞之像，龙颜大悦，特亲笔赐“护国资福禅寺”的寺名，现此名仍刻于红螺寺山门上。明熹宗皇帝朱由校于天启五年（公元1626年）赐红螺寺一口“天启大铜钟”， 至今已有着370多年的历史，现存放于红螺寺大雄宝殿内。
清康熙三十二年（公元1694年），康熙帝圣驾红螺寺降香，在寺前竹林西侧的山亭中设御座赏竹。 清嘉庆年间为了保护红螺寺庙产，在大雄宝殿前设立了“四至石碑”，碑文中明确红螺寺八个方向的范围界限。此碑现仍立于红螺寺大雄宝殿前。
清末慈禧太后也曾朝拜过红螺寺，对红螺寺神奇的“竹林”、“古银杏”和大殿后的“藤缠松”景观赞不绝口。在寺南的青龙山观看寺庙全景时，发现红螺寺群山环抱、藏风聚气、祥云笼罩，是一处风水宝地。慈禧太后许愿希望香火旺盛的红螺寺能保佑大清江山，并重赏了红螺寺。
解放后红螺寺一度被易为学校，寺庙的核心建筑大雄宝殿于1972年被拆毁，集中存放在殿内的大量文物、法器、佛经等尽数丢失，文物保护区大部分建筑也因年久失修而破旧不堪。
红螺寺景区从1990年开始进行保护性的开发建设，逐步修复修缮了殿堂、罗汉园、观音寺等，开辟了旅游线路，大量植树栽花绿化美化环境，不断增加完善旅游配套设施。
同时还投巨资在红螺山西侧复建了“山西庵”、“三皇庙”、“朝阳寺”、“天溪庵”、“圣泉山观音寺”等五处红螺寺下院，并融入了“儒、道”等中国传统文化，使红螺寺佛教文化有了补充和延伸，“佛、儒、道”三教合一形成了红螺山红螺寺地区独具特色的文化旅游内涵。
参考资料来源：百度百科--红螺寺
其实这两个故事都无从考证，呵呵，不过我喜欢第二个传说。本回答被提问者采纳
红螺寺始建于东晋咸康四年（公元338）年。当时中国北方正处十六国时期后赵的统治时期。晋怀帝永嘉四年（公元310），西域高僧佛图澄东来中国传教，受到后赵皇帝石勒、石虎叔侄的优礼，遂在后赵国境内弘法授徒，广建寺塔。他是经国家正式批准在中国授徒（中国人出家为僧）的第一人，后赵石虎建武末年（东晋永和四年，公元348年），卒于邺宫寺。据《高僧传》记载，佛图澄在后赵弘法30余年，先后建寺达893所，红螺寺即其中之一。
红螺寺为十方常住寺，是我国北方最大的佛教丛林，千年来一直是佛教圣地，寺院内历届主持多有皇家命派，高僧频出，佛法超凡。金代有著名的佛觉禅师，元代有云山禅师，清代际醒（梦东）大师主持红螺寺，创建红螺净土道场，佛教更为兴盛。光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法门，后去普陀创建净土道场，所以世有"南有普陀，北有红螺"之说。
历史上的古寺拥有300多倾耕地，号称“一天吃一顷地”，在怀柔县境内和北京其它区县内有数处下院。康熙帝于公元1694年驾临红螺寺。历史记载，红螺寺曾数次扩建重修，名扬海内外，香火旺盛。
红螺山红螺寺景区位于怀柔区城北5公里的红螺山南麓，距北京市区55公里，景区总面积800公顷，现为国家AAAA级旅游区"。深厚的历史积淀和文化浸润，奇妙的地理环境和气候条件，成就了红螺山红螺寺为一方完美殊胜、绝尘脱俗的“净土佛国”。
红螺寺坐北朝南，依山势而建，布局严谨，气势雄伟。它背倚红螺山，南照红螺湖，山环水绕，林木丰茂，古树参天。红螺寺处于红螺山山前的千亩苍翠的古松林之中，形成一幅“碧波藏古刹”的优美的画卷
千年古刹红螺寺背倚的红螺山属燕山余脉，山势巍峨雄武，南襟华北平原京北腹地，在历史上就是驰名中外的佛教名山。红螺山一山双峰，比肩耸立，西峰海拔812.9米，东峰海拔811.9米，红螺双峰两翼舒展，引带群山，远远望去，酷似一只大鹏鸟，护卫着古刹寺院。 沿红螺山万米的登山步道登临山顶，放眼四望，山原湖泽，气象万千。北眺燕山，白岩青壑，层峦如烟，苍茫辽阔，极目幽暝；万里长城犹如九首游龙，蜿蜒隐现，穿梭于峰壑之间，密云水库、青龙峡、雁栖湖、怀柔水库、红螺湖尽收眼底。
雄伟的红螺山是红螺寺的一道天然屏障，在红螺寺周围形成了一个冬暖夏凉、空气湿润的小气候环境：冬季，寒冷的西北风被红螺山挡住，气候温和，因此，许多极难在北方存活的南方热带珍花异树，却能红螺寺落地生根、繁衍生息 ；夏季，潮湿的东南风吹来，在红螺山前顺坡升高，与高空的冷空气交锋后极易形成峰面雨，常常是山外热风朗日，寺院周围却是细雨阵阵。在每年的春夏秋三季，这里始终雨量充沛，潮湿温润，有利于各种植物的生长。独特的地貌，充足的雨量，造就了这里树林丰茂，层林叠翠、古松柏参天蔽日，动植物种类繁多，林中许多鸟类和多种野生小动物随处可见的生态环境。
红螺山红螺寺景区已形成红螺寺、观音寺、五百罗汉园三个佛教文化区和红螺山、青龙山两个观景区，具有“春看花、夏避暑、秋观叶、冬赏岁寒三友”的观光特色。春天：景区山花烂漫，寺院内外的二月兰、玉兰花、牡丹花、月季花、芍药花争香斗艳，红螺寺三绝景之一的“紫藤寄松”，虽已有800多年高龄，却和睦共处，花开繁盛，仿佛一片紫色的祥云笼罩寺院，使整个寺院呈现出一派祥和的气氛；盛夏：红螺寺三绝景之一的“御竹林”，四季常青，百万翠竹含碧盈黛，宛若江南，穿过其间，绿色浓深，凉意袭人。千亩古松林浓荫蔽日，漫步林间或小憩松下，尽情感悟休闲的乐趣；金秋：红螺寺三绝景之一的千年的“雌雄银杏树”垂金挂银，金黄色的树叶与大雄宝殿交相辉映蔚为壮观。景区300多公顷的彩叶林区，由红黄绿绘成了绚烂多彩的画卷；冬天：四季常青的翠竹和松柏林使这里成为冬季里的一片绿洲，十里绿色长廊让你感到浓浓的绿意，“岁寒三友”松、竹、梅在寒风白雪中，千树梅花含笑、万竿翠竹起舞，百万苍松迎客，千年古刹赐福。
红螺寺位于北京市怀柔县城北7公里的红螺山之阳,寺西500米处曾有一泓泉水,名"珍珠泉",据传泉里生活着两只斗大的红螺,昼伏夜出。每当暮色笼罩山林,红螺便吐出殷红耀眼的火焰,层林尽染,连山顶都红光熠熠,百里可见。红螺山、红螺寺便由此而得名。红螺死后,葬于寺内,并建宝塔两座以志纪念。
红螺寺始建于盛唐,原名大明寺,明正统年间改为"护国资福禅寺"。金世宗完颜雍曾派使者,将洪济寺的佛觉禅师请来镇守红螺山。公元1162年公元1312年,元仁宗下令云山禅师主持大圣安寺。因大明寺属圣安寺系统,遂于该年拨款重修。公元1663年康熙皇帝来此。建山亭,设御座、植果竹,寺庙规模大为改观。当时寺庙地产3�65万亩,僧人300多,庙场占地方圆4平方里。 1949年建国后,这里设师范学校,直到80年代初期。红螺寺是北京市重点文物保护单位。近年来大力修整,1991年已毁的大殿开始修复,成为一处新的旅游景区。
关于红螺仙女的传说:
远古传说中,一黑鱼在燕山湖畔修炼成精,无恶不作,每当月圆之夜都要捉食童男童女增强其魔力,百姓苦不堪言.怨声载道.玉帝闻知后震怒,特派仙女下界降妖,仙女与湖中黑鱼精大战八天八夜,最终还黎民子安乐,仙女同情百姓疾苦,为保乡民永享太平,化为硕大红螺永住湖里,后人为感谢她,在湖心岛建立红螺女塑像并把此湖定名为红螺湖,北面的山叫红螺山,隋唐末年,在山下建成红螺寺.传说中,当地百姓遇有难事,向湖中祈祷,就能如愿以偿。
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把这个地方叫做红螺寺