从表面上看，DVD盘与CD/VCD盘很相似。但实质上，两者之间有本质的差别。如果大家认为，DVD与CD/VCD之间的区别仅仅在于播放效果上，似乎显得有些太过于简单了。
1、从技术上来看
DVD/CD都是一样的，因为它们都是将所需要的数据存储在光盘轨道中极小的凹槽内，然后再通过光驱的激光束来进行读取工作。但是在光盘的密度方面，DVD要比CD/VCD大得多，因此在读取DVD数据的时候就需要比读取CD/VCD的数据时更短波长的激光束。因为只有这样，才能够让激光束更加准确地在光盘上面聚焦和定位。CD的最小凹坑长度为0.834μm，道间距为1.6μm，采用波长为780～790nm的红外激光器读取数据，而DVD的最小凹坑长度仅为0.4μm，道间距为0.74μm，采用波长为635～650nm的红外激光器读取数据。
2、在播放影像时
VCD只能达到240线的标准，而DVD可以高达720线的标准，因此在清晰度方面，DVD占据了绝对的优势。
3、在数据容量上
CD/VCD只能容纳650MB-700MB左右的数据，而DVD最少可以容纳4.7GB的数据。按单/双面与单/双层结构的各种组合，DVD可以分为单面单层、单面双层、双面单层和双面双层四种物理结构。单面单层DVD盘的容量为4.7GB(约为CD－ROM容量的7倍)，双面双层DVD盘的容量则高达17GB(约为CD－ROM容量的26倍)。
单面DVD盘可能有一个或两个记录层。与CD一样，激光器从盘的下面读取单面盘上的数据，双面DVD盘上的数据分别存放在盘的上下两面。
有两种方法读取双面盘上的数据：
(1)在播放完盘上第一面的节目后，将盘从播放机中取出，翻面后再放入播放机中继续播放第二面上的节目；
(2)在播放机中装两个读激光器，分别从盘的上下两面读取数据，或者在播放机中只装一个读激光器，但在读完盘的第一面后可以自动地跳到盘的另一面继续播放。
如果采取后一种方案，则读完盘的第一面后不需要将盘取出翻面。
参考资料：魏利雄
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