中华人民共和国人口普查的方法：
普查都采取由经过严格培训的普查人员逐户逐人直接询问调查的方法。在普查区内按照方便群众的原则，分片设立人口普查站，由基层干部组织户主或户内熟悉情况的人到站申报；或由普查员到户访问填报。第 4次人口普查以后，考虑到有些普查项目，涉及居民家庭情况和隐私（如领养的孩子，未婚先育等），为了保守秘密，采取了以普查员入户访问为主进行普查登记的方法。
现代意义的人口普查，是从新中国成立后才开始的。从1949年至今，我国分别在1953年、1964年、1982年、1990年、2000年与2010年进行过六次全国性人口普查。
第一次人口普查
1953年我国着手进行大规模的经济建设，开始执行发展国民经济地一个
五年计划，迫切需要翔实的人口资料，决定在于1953年在选举工作的同时，举行第一次人口普查。
1953年4月3日，中央人民政府政务院颁布《全国第一次人口普查办法》，为准备全国及地方人民代表大会选举，做好选民登记工作，并为国家的经济、文化建设提供确实的人口数字，决定开展全国第一次人口普查。普查登记的标准时间为：1953年6月30日24时。
普查项目有：与户主关系、姓名、性别、年龄、民族，以及本住址等6项。这次普查工作的特点：在市选举委员会领导下，人口普查登记与选民登记同步进行，全面普查登记工作又在标准时间半年后开展。回顾时间较长，普查登记项目少，为了取得经验和保证质量，试点和复查面广，时间长，对边缘
少数民族地区，采用间接调查的方法而取得数据。
普查时间，1953年6月12日至7月2日为准备工作阶段，7月3日至1954年6月为登记阶段及全面复查和重点抽查、统计、小结、公布等。
1954年11月1日由
国家统计局发表了《关于全国人口普查登记结果的公报》，公布了这次普查的主要数字：全国在1953年6月30日24时总人口为601938035人，其中直接调查的人口为574205940人，用其他办法间接调查到的人口为27732095人。
普查结果：全市总户数为606864户，总人口2419524人，其中男性1282167人、女性1137357人，性别比为112.73，户平均3.99人，汉族2400904人占总人口99.23%，少数民族18620人占总人口0.77%。市人口调查办在4个居民小组(平均每组350人)开展抽查结果，每组平均漏登与错划的只有1.5人，精确度达99%。
第二次人口普查
1964年人口普查是我国第二次全国人口普查。
中共中央和国务院于1964年2月11日分布了《关于进行第二次全国人口普查工作的指示》，明确指出，这次普查的目的是为了制定第三个五年计划（1966-1970年）和长远规划提供依据。
全国人口登记计算的标准时间为1964年6月30日24时。
普查项目除保留第一次普查的六个项目外，新增了
文化程度、本人成分、职业三项，后两项不作汇总。同时，要求对1964年上半年出生、死亡、迁出、迁入进行核对和登记。1964年人口普查数字当时没有公布。到1981年第5期《统计》杂志上，刊载了国家统计局提供的《第二次全国人口普查结果的九项主要统计数据》。普查结果：1964年6月30日24时，全国人口为720370269人28个省、自治区、直辖市为694581759人（不包括
台湾省人口、港澳同胞和国外华侨）。
第三次人口普查
1982年人口普查是我国第三次人口普查。
中共中央和国务院于1982年2月19日分布了《第三次人口普查办法》共28条，规定1982年7月1日零时为全国人口普查的标准时间。
普查项目共19项，按人填报的项目有姓名、与户主关系、性别、那里；年龄、民族、
常住人口的户口登记状况、文化程度、职业、不在业人口状况、婚姻状况、生育子女数和存活子女总数、1981年生育胎次等13项，按户填写的有湖的类别（家庭户或
集体户）、本户住址、本户人树、本户1981年出生人数、本户 1981年死亡人数和有常住户口已外出一年以上的人数等6项。第三次人口普查结果主要数据是，1982年7月1日零时全国人口为1031882511人其中大陆29个省、自治区、直辖市（不包括福建省的
金门、马祖等岛屿）的人口和现役军人共1008175288人。
第四次人口普查
1990年人口普查是我国第四次人口普查。
国务院于1989年5月9日发出了《关于进行第四次全国人口普查的通知》。1989年10月25日，国务院分布了《第四次人口普查办法》，共33条。
全国人口普查登记的标准时间为1990年7月1日零时。
普查表有21项，其中：按人填报项目为15项，即姓名、与户主关系、性别、年龄、民族、户口状况和性质、1985年7月1日常住地状况、迁来本地的原因、文化程度、在业人口的行业、在业人口的职业、不在业人口状况、婚姻状况、妇女生育、存活子女数、1989年1月1日以来的生育状况；按户填报的有6项，即本户编号、户别、本户人数、本户出生人数、本户死亡人数、本户户籍人口中离开本县、市一年以上的人数。第四次人口普查的主要数据是，1990年7月1日全国人口为1100173810人，其中大陆30个省、自治区、直辖市（不包括福建省的金门、马祖等岛屿）和现役军人共1133682501人。
第五次人口普查
2000年人口普查是我国第五次人口普查。
国务院于1998年6月17日发出了《关于进行第五次全国人口普查的通知》。2000年1月25日，国务院分布了《第五次人口普查办法》，共46条。
全国人口普查登记的标准时间为2000年11月1日零时。
普查表有49项，其中：按人填报项目为26项，即姓名、与户主关系、年龄、民族、户口登记状况、户口性质、出生地、何时来本乡镇街道居住、从何地来本乡镇街道居住、迁出地类型、迁移原因、5岁及以上的人五年前常住地、6岁几以上的人填：是否识字、受教育程度、学业完成情况、15岁几以上的人填：是否有工作、工作时间、行业、职业、未工作情况、未工作者主要生活来源、婚姻状况、
初婚年月、15-50岁妇女填：生育子女数、1999.11.1-2000.10.31生育状况；按户填报的有23项，即户编号、户别、本户普查登记人数、本户户籍人口中外出不满半年人数、本户户籍人口中外出半年以上人数、暂住本乡镇街道离开户口登记地不满半年人数、本户1999.11.1-2000.10.31出生人数、本户1999.11.1-2000.10.31死亡人数、本户住房间数、本户住房建筑面积、住房用途、本住房中是否有其他合住户、住房建成时间、建筑层数、住宅外墙墙体材料、住房内有无厨房、主要炊事燃料、是否饮用自来水、住房内有无洗澡设备、住房内有无厕所、住房来源、购建住房费用、月租房费用。
2001年3月28日国家统计局分布第五次人口普查的主要数据，2000年11月1日全国人口为129533万人，其中大陆31个省、自治区、直辖市（不包括福建省的金门、马祖等岛屿）和现役军人共126583万人。
第六次人口普查
中国政府网2009年5月6日公布了《国务院关于开展
第六次全国人口普查的通知》。
通知指出，根据国家普查项目和周期安排的有关规定，国务院决定于2010年开展第六次全国人口普查。
中华人民共和国第六次人口普查的标准时点是2010年11月1日零时。
这次人口普查登记的全国总人口为1339724852人，与2000年第五次全国人口普查相比，十年增加7390万人，增长5.84%，年平均增长0.57%，比1990年到2000年的
年平均增长率1.07%下降0.5个百分点。
数据表明，十年来我国人口增长处于低生育水平阶段。31个省、自治区、直辖市共有家庭户40152万户，家庭户人口124461万人，平均每个家庭户的人口为3.10人，比2000年人口普查的3.44人减少0.34人。家庭户规模继续缩小，主要是由于我国生育水平不断下降、迁移
流动人口增加、年轻人婚后独立居住等因素的影响。
男性人口占51.27%，女性人口占48.73%，总人口性别比由2000年人口普查的106.74下降为105.20(以女性人口为100.00)。0-14岁人口占16.60%，比2000年人口普查下降6.29个百分点；60岁及以上人口占13.26%，比2000年人口普查上升2.93个百分点，其中65岁及以上人口占8.87%，比2000年人口普查上升1.91个百分点。我国
人口年龄结构的变化，说明随着我国经济社会快速发展，人民生活水平和医疗卫生保健事业的巨大改善，
生育率持续保持较低水平，
老龄化进程逐步加快。
这次人口普查，汉族人口占91.51%，比2000年人口普查的91.59%下降0.08个百分点；少数民族人口占8.49%，比2000年人口普查的8.41%上升0.08个百分点。少数民族人口十年年均增长0.67%，高于汉族0.11个百分点。
与2000年人口普查相比，每十万人中具有大学文化程度的由3611人上升为8930人，具有高中文化程度的由11146人上升为14032人；具有初中文化程度的由33961人上升为38788人；具有小学文化程度的由35701人下降为26779人。文盲率（15岁及以上不识字的人口占总人口的比重）为4.08%，比2000年人口普查的6.72%下降2.64个百分点。各种受教育程度人口和文盲率的变化，反映了十年来我国普及九年制义务教育、大力发展高等教育以及扫除青壮年文盲等措施取得了积极成效。
这次人口普查，居住在城镇的人口为66557万人，占总人口的49.68%，居住在乡村的人口为67415万人，占50.32%。同2000年人口普查相比，城镇人口比重上升13.46个百分点。这表明2000年以来我国经济社会的快速发展极大地促进了城镇化水平的提高。