古生物学家通过对古生物化石、地质的研究发现，地球历史上曾经发生过的生物大灭绝事件似乎隔一段时间就会重演一次。目前人类能够确定的是，地球生物发展史上出现过5次生物大灭绝事件，这些大灭绝事件都导致了超过70%生物灭亡。更不可思议的是，似乎大约每隔6200万年就会上演一次。虽然这个规律目前未得到证实，但是不少环境科学家认为，如果地球的气候变暖现象得不到遏制的话，有可能会再次导致生物大灭绝事件。
全球气候变暖已经不是近一两年来科学家们发现的新鲜事，早在上个世纪末期就有科学家提出大气中的温室气体含量在逐年上升，但是当时并没有得到广泛的关注。直到进入21世纪后，许多国家才意识到原来地球的气候正在逐渐变暖，而罪魁祸首就是人类。根据最新的调查数据显示，2019年大气层中温室气体的含量达到了史上最高值，即415.26ppm。可能很多人并不知道这个数字代表着什么，但我们只要知道如果人为的温室气体排放再得不到有效控制的话，那么不仅仅是陆地生物的生存受到气候变暖的威胁，海洋生物也是如此。
日益变暖的气候不仅使得全球海平面上升，还使得海洋温度在不断上升。有专家预测，如果到2100年之前人类仍然无法有效地应对气候变暖问题，那么届时海洋的温度将会达到二叠纪晚期20%的水平。到了2300年还是这样的话，那么海洋温度将会达到二叠纪晚期的50%水平。看到这很多人会问，为什么要以二叠纪晚期为参考对象呢？因为它是五次生物大灭绝中最严重的一次，同时也是争议最大的一次。
之前有研究报告指出，在大约2.52亿年前发生了一次生物大灭绝事件，该时期介于二叠纪和三叠纪之间。从目前关于该时期的考古情况来看，那一次大灭绝事件至少导致了96%的海洋生物灭绝，并且有70%的陆地生物也灭绝了。到底是什么原因导致地球生物遭遇了“大清洗”呢？地质专家认为是全球持续性的火山爆发造成的，无论是陆地上的火山还是海底的火山，都在一个时间段内争相爆发了。
如此大规模的火山爆发不仅直接导致陆地和海洋生灵涂炭，还导致大气中的温室气体含量激增。这一激增使得海洋温度普遍上升，最终导致绝大多数海洋生物无法适应环境而死亡，科学家们将这个时期的灭绝事件称为“大死亡”。导致大死亡发生的真正原因是否如上所述，目前还没有得到证实。但是从科学家们所持有的观点来看，大多数人都偏向这种可能。同时他们认为，如果全球气候变暖的趋势得不到逆转的话，那么地球表面将有可能再次发生一次生物大灭绝事件。这次引起的原因很可能不再是火山爆发了，而可能是人类造成的温室效应。