平江路和七里山塘主要是体验江南小桥流水般的特色，选择其一即可，相比较而言山塘更有江南特色一些。
古城苏州是著名的江南水乡，城内水港交错，街在苏州众多的街巷之中，山塘街位于山塘街东起阊门渡僧桥，西至苏州名胜虎丘山的望山桥，长约七里，所以苏州俗语说“七里山塘到虎丘”。山塘街历史悠久，它始建于唐代宝历年间，至今已有一千一百余年。据传说乃是唐代大诗人白居易所建，山塘街一直被誉为“姑苏第一名街”。
山塘街因其独特的地理位置和优越的水陆交通条件，曾是明清时期中国商贸、文化最为发达的街区之一，吴文化的窗口”。街道呈水陆并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚，再现了山塘街的盛世繁华。有民歌唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”这便是对山塘街的生动写照。
山塘街已经经历了1100余年的风雨沧桑，中华人民共和国成立后也多次整修。特别是1985年，苏州市政府在尽可能保持原来风貌的原则下，又进行了一次较大规模的整修。现在我们去苏州虎丘游览，可以乘汽车前往，而我以为若能沿着山塘街缓步而行，将可尽情领略到江南水乡和苏州街巷的特殊魅力，同时也是一次现实与历史的对话，这必然是别有一番风味。
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建筑格局：
山塘街位于苏州古城阊门外西北，东起阊胥路北首渡僧桥，西到虎丘西南麓西山庙桥。山塘街全长3600米，约合7华里，宽2—6.8米。山塘街可以分为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，西段指半塘桥至虎丘山。
山塘街上河道多，桥多的特征充分体现了苏州这个水城的街巷特点。其河道逶迤平行，绵延至虎丘长达七里。山塘河的东段民居大多都是临水构筑，水榭和水阁都是由木桩支撑着的。河的西段水面则疏朗宽阔，两岸种植花木绿树。水面上横跨的古桥或平或拱、或单孔或三孔。
山塘沿街两侧的大多数古建筑，大多是晚清和民国时期的建筑，为几落几进构成的建筑群体，纵向为落，横向为进。其单门面种类有：石库门、栅板门、遮堂门、矮挞门、雀宿檐门等。建筑入口有门厅、轿厅、花厅、楼厅等三到五进，有些住宅则拥有七进，其前后两巷相通。
在纵贯线上，明代的建筑几乎都是一路的，但到了清代，随着经济实力的提高，人们开始崇尚奢侈，所以就出现了三路、五路。备弄的设立在纵横交错的各路之间，往往是由备弄隔开的。弄不但是建筑的前后进通道，又起到了各路间的消防作用。
平江路和山塘街都是古苏州河边小巷.但平江路商业化气息不浓,不用花钱,慢慢散步,也有评谈可欣赏.有幽静思古的趣味.山塘街有商店会馆,但平时无活动,举办活动时,例如小吃节,4月轧神仙,还是挺热闹的.
观前街就是商店,饮食,娱乐街.本回答被提问者和网友采纳
平江路是一个远离世俗的地方，精致典雅，绝对让人印象深刻。
个人觉得山塘街更值得去，举办活动时，例如小吃节，4月轧神仙，那里挺热闹的。
苏州发现了许多远古文化遗址，尤其是 新石器时代晚期的 良渚文化最为丰富，著名的有 赵陵山遗址、 少卿山遗址、 绰墩遗址、 草鞋山遗址、罗墩遗址等，其中赵陵山遗址在1992年被列为全国十大考古遗址重大发现之一。
商末，我国西北地区姬姓周氏族首领 古公亶父之子 泰伯、 仲雍，避位让贤，从 陕西歧山下的周原，千里南奔，来到长江下游南岸的 梅里（今江苏 梅村），与当地土著居民结合，建立了带有部落性质的“ 勾吴之国”。这是苏州一带称吴的最早记载。
公元前11世纪中叶，周灭商，实行分封制。周武王寻得已在吴地为君主的泰伯、仲雍五世孙 周章，封其为诸候。“勾吴”遂成为诸侯国，正式纳入西周版图。周简王元年（公元前585年）， 寿梦继位称王， 吴国始有确切纪年。从寿梦起，吴国国势日盛，并开始与中原各国交往，跻身大国争霸的行列。
东汉末年军阀混战，兴平2年（公元195年）， 孙策部将 朱治攻占吴郡，入城领太守事，自此吴地一直属三国 孙吴政权。领县十五，吴县为首邑。
孙皓宝鼎元年（公元266年），从吴郡中划出 阳羡、 余杭等五县与 丹阳郡的数县另置 吴兴郡（今浙江 湖州）。