期货中，期=未来，货=货物商品。由于未来的商品看不见摸不着，不是真正的货物，因此期货就是以标准化合约的形式定下来。合约中，买方和卖方约定好在未来某时间，以特定的价格，数量等条款买入或卖出标的物。买卖双方在到期时，必须要履行合约规定的义务。
期货交易的标的物可以是商品，比如黄金，原油，大豆，棉花等，也可以是金融资产比如货币，国债，股票指数等。这些标的物的价格通常会受市场供求关系，国际局势，天气等多种因素的影响。
期货交易通常被用于风险管理和投机目的。
1、投机目的，通过对市场趋势和价格走势的分析预测，投机者伺机在价格波动中牟取收益。
2、风险管理，通过期货交易锁定价格，规避市场和价格波动带来的风险，以此锁定利润与成本。
举个例子来说说期货。由于近期雨水多，Jane担心 下半年咖啡豆价格上涨，于是与供应商A商量6个月后，约定以每公斤1000元从供应商A进口咖啡豆，两人私下签订了合约。这份合约叫远期合约(Forward)， 它是期货的前身。由于私下协商，远期合约具有信用违约的风险，且不受监管。
期货合约是标准化合约，是在交易所买卖同时也受监督，买卖双方在开仓前都需按合约价格比例缴纳一定保证金。
用咖啡豆的例子，我们用下面表格来看看期货是如何交易的?
例子中，Jane觉得6个月后咖啡豆会d，所以在期货合约就是买方做多，但6个月后，咖啡豆价格是跌到600元，那么在这个期货交易中她亏了400。不过，同时她可按当下市场价600元进口咖啡豆，对冲期货的亏损。
期货与股票有着非常大的区别。
1、爆仓
在股市中，持有的股票暂时亏了，那只是纸上的亏，只要没有退市的风险，通过补仓，可以摊低平均价，经过耐心的等待，当牛市到来，就可能解套。而期货会爆仓，在交易中，在暂时的亏损下，若不追加保证金，交易所会强行平仓，形成真正的亏损。
2、杠杠效应
股票没有杠杆，但在期货交易中，只需缴纳一定的保证金（3%-10%)，就可以开始做多或做空，这相当于上了一定倍数的杠杆。因此期货赚钱的速度比股票快了好多倍，但是亏钱的速度也是翻倍。
因此，期货投资具有较高的风险，可能会一夜暴富或一夜巨亏。
同时期货对专业性知识要求很高。作为普通投资者，我们了解下期货的基本知识就好，在不熟悉的情况下，最好别去碰!