小说三要素：人物、故事情节、环境（自然环境和社会环境）。
1.小说反映社会生活的主要手段是塑造人物形象。小说中的人物，我们称为典型人物；这个人物是作者根据现实生活创作出来的，他不同于真人真事，“杂取种种，合成一个”，通过这样典型的人物形象反映生活，更集中、更有普遍的代表性。小说塑造人物的手段可以是概括介绍，可以是具体的描写，可以写人物的外貌，也可以刻画人物的心理活动；既可以人物的行动对话，也可以适当插入作者的议论；既可以正面起笔，也可以侧面烘托。
刻画人物——需要用到很多修辞手法，如比喻、象征、夸张等等，重在把人物刻画得生动、形象，活灵活现，栩栩如生。当然，这还不作数，关键在于要把人物塑造成一个典型形象。刚开始写文时并不注意对人物的典型刻画，于是每个故事中的人物都相差不多，很难令人记得住。要给读者留下深刻的印象，就必须将人物塑造得与众不同，否则千篇一律难有提高。
在刻画人物的时候，不需要面面俱到，抓住一两个闪光点即可。所谓闪光点，也就是这个人物所独有的特点。当然，这并不容易，文章写多了难免会有雷同。可是我们也可以做一些尝试，或者可以换个角度，或者可以换种方式，总之要写出自己的风格。其实很多时候，风格是自然而然形成的，即便是想改也改不了，那不如多花些时间精益求精。
2.小说主要是通过故事情节来展现人物性格、表现中心的。故事来源于生活，但它通过整理、提炼和安排，就比现时生活中发生的真事更集中，更完整，更具有代表性。
故事情节——要完整，要生动，要明确。当然，最重要的是体现主题。
情节本就是为主题服务的，自然要紧紧地围绕主题。而情节精彩与否，便是故事是否能够出彩的关键。情节，必是十分特别和细致的，于是才会深入人心。
说到情节，自是应当谈谈细节描写。一个细节很难构成一篇小说，可它常常是一篇小说的引线或基础。细节种在精致醒目，忌讳数量上的庞大或者是描写上的粗糙。细节的选择只有靠作者自己的把握与创造，别人用过的细节再拿来用则会显得成旧，有时还会让人觉得十分牵强。
应该说小说是由一个个情节串起来的，可是不需要每个情节都刻画得入木三分，那样反倒失了味道。不如突出其中某些情节，功夫做得足些，这样便能给全文添上画龙点睛之笔。
3.小说的环境描写和人物的塑造与中心思想有极其重要的关系。在环境描写中，社会环境是重点，它揭示了种种复杂的社会关系，如人物的身分、地位、成长的历史背景等等。自然环境包括人物活动的地点、时间、季节、气候以及景物等等。自然环境描写对表达人物的心情、渲染气氛都有不少的作用。
描写环境——重在典型，要充分发挥对于故事主题推波助澜的作用。
“典型环境，一般指一定的自然环境和社会环境即现实环境，也应该包括特定的种族环境、地域环境、历史文化环境等各种稳态的以及动态的大环境要素。”大致记得读到过这样的一句话。这句话将环境的丰富内涵体现无疑。
然后便是如何塑造环境的问题。当然，对于不同的故事来说，对于环境的要求也不同，不过总有一些相同之处。譬如说，环境的描写必须服务于小说主题，或者是体现人物性格，又或者是催化事件的发展。言下之意，环境描写的作用可以有很多，但是千万不要是完全与文章无关的。还有一些环境描写让人觉得可有可无，那么便该进行一些加工，使之更好地发挥作用。
在环境的描写中，可以运用一些缩放的手法。譬如说用寥寥几笔描写一处的人文，体现出来的兴许便是整个时代的人文。其实也就是把大的环境浓缩在一个小环境之中。反之也是一样。当然，这只是其中一种方法。个人觉得，多读一些名家之作，十分有利于提高对于环境的典型刻画，可以吸收到一些自己原本没有的思想，是一种进步。
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