楼主说的“外国火柴”是早期的摩擦火柴。
1830年，法国人沙利埃用白磷代替氯酸钾，制成了一种小巧灵便、长短已接近今天的火柴。这是比较受人欢迎的摩擦火柴。 3年以后，瑞典的卑尔加城出现了世界上第一家火柴厂。不久，火柴很快在欧洲各国流行起来。
这种火柴上涂有硫磺，再覆以白磷、树胶、铅丹火二氧化锰的混合物。划火柴时用不着专门的火柴匣，只要在墙上、砖头上火鞋底上轻轻地一擦，火柴就燃着了。这是利用摩擦产生地热，使白磷发火燃烧，接着在铅丹火二氧化锰富氧物质地影响下，使硫燃烧引燃木棒。 白磷地着火点很低，超过40°C就会自动燃烧。
白磷有毒，制造火柴地工人往往因为吸入白磷蒸汽而中毒。用白磷做的摩擦火柴实在不安全，人们提心吊胆地使用了20年。
安徒生童话《卖火柴地小女孩》里描述说：“她手中拿着一束火柴。这一整天谁也没有向她买过一根……她在墙上又擦了一根火柴……”这种火柴就是含白磷的摩擦火柴，那时是论根卖的。
1845年，人们发现了另一种没有毒的磷——红磷。将白磷隔绝空气在250°C--300°C下加热，就转变成颜色红紫的红磷。红磷要到260°C以上才开始燃烧，可是它单靠摩擦是不能起火的。1855年，瑞典人伦斯特姆设计制造了世界上第一盒安全火柴。他用了一个巧妙而简单的方法，把引火剂分成两部分：火柴头上蘸有氯酸钾盒三硫化二锑，红磷涂在纸条上，贴在火柴匣外侧。当火柴头在火柴盒的侧面摩擦时，达到着火点起火，火星引着三硫化二锑，氯酸钾受热放出氧气，帮助燃烧得更旺。火柴杆时椴木、杨木做的，前断又浸透了石蜡盒松香，使火柴擦着后，火焰不易熄灭，容易烧到火柴杆上去。 这种火柴既没有毒，又不易引起火灾，叫作“安全火柴”，很快就风行全世界。
可见我们现在用的火柴更先进更安全。你想，随便一擦就着，你有几条命够烧的？
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