1919年到1927年，徐悲鸿在欧洲留学。那时，中国留学生在外国，不仅经济上困难，而且政治上受歧视。有个洋学生向徐悲鸿挑衅说：“中国人愚昧无知，生来就是当亡斟奴的材料，即使是把你们送到天堂里去深造，也成不了才。”这话激怒了具有满腔爱国热血的徐悲鸿，他严肃地说：“那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业时，看到底谁是人才，谁是蠢才！”从此，徐悲鸿怀着为我中华民族争光的坚定决心，刻苦努力，经常到罗浮宫、凡尔赛等巴黎各大博物馆临摹世界名作，一去就是一整天，不到闭馆的时间不出来。
有志者事竟成。徐悲鸿进入巴黎国立高等美术学校的第一年，他的油画就受到法国艺术家弗拉蒙先生的好评。接着，在数次竞赛考试中，他都获得了第一名。1924年，他的油画《远闻》、《怅望》、《箫声》、《琴课》等在巴黎展出后，轰动了巴黎美术界。这时，那个曾向他挑衅的洋学生，不得不承认自己不是对手。
“有志者事竟成。”其中一个重要的原因就是，有志者常常是非常勤奋的。