一、概念不同。
1、平面设计（graphicdesign），也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的方式，透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。
平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（pagelayout）、电脑软件等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。
2、美工一般是指对平面，色彩，基调，创意等进行加工和创作的技术人才。
分为平面美工、网页美工和三维美工。一般需要精通Photoshop等设计软件。
二、用途不同。
1、平面设计：
常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志，报纸和书籍）、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。
例如，产品包装可能包括的商标或其他的艺术作品、编排文本和纯粹的设计元素，如风格统一的图像，形状，大小和颜色。组合是平面设计的最重要的特性之一，尤其是当产品使用预先存在的材料或多种元素融合。
2、美工：
网页美工，一般需要精通Photoshop等设计软件，对平面，色彩，基调，创意等进行处理。
美工专业大部分因为电子商务的兴起而发展的职业，主要负责公司形象包装、网站优化、产品宣传画册、电子商务专题设计等工作。
三维美工是由美工用3DMAX丶maya等的三维角色模型设计，道具模型设计，环境场景模型设计，包装设计等。
扩展资料：
1、平面设计就业方向：
工业设计类（产品设计、室内外环境与设施设计、产品包装、广告设计、平面设计、企业形象策划设计、逆向设计、展示设计、网页设计等）、产品研发、大型生产企业，以及独立开设设计事务所从事相关设计、研究和管理工作。
2、平面设计适合职业：
网站美工人员、设计助理、平面设计师、资深设计师、美术指导、设计总监。
工作内容：平面设计主要包括美术排版、平面广告、海报、灯箱等的设计制作。就业趋向：报纸、杂志、出版等大众传播媒体，广告公司等相关行业。
从事平面设计工作，技术难度各公司要求档次高低不同，工作时间比较不稳定，要求创作速度快，而人才需求量也比较大。