我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先。同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
腊八粥的由来
腊八始于佛门，是佛教的节日，食腊八粥的食俗也同样由佛门渐渐传至民间。
腊八节是佛教盛大的节日之一。按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念此事，佛教徒于此日举行仪式，以米和果物煮粥供佛。
自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来施舍给门徒和善男信女们。腊八这天，各寺院举行仪式，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。传说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。
关于腊八粥的故事
相传朱元璋少时为地主家放牧，过着吃不饱、穿不暖的生活。有一次，正是腊月初八这一天，他在野外放了一天羊，到晚上还没有吃上一顿像样的饭菜。于是他就在野外到处找东西充饥。突然间，他在田边发现一只长得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃进一个老鼠洞里，朱元璋走近那个洞口，用树枝掏了掏，在老鼠洞中发现了一些各种各样的粮食，显然，这是老鼠的冬储粮。朱元璋掏了一大把五谷杂粮，其中有小米、玉米、花生、红豆等。他将这些杂粮洗净，煮成粥，吃起来美味可口。朱元璋做了皇帝后，仍惦记着他少时亲自做的“杂粮粥”。他规定在御膳堂要做这种五谷杂粮粥，并钦定这种粥的名称为“腊八粥”。御厨在粥中另加入芡实、莲子、桂花、桃仁、小枣等，使这种粥格外香甜可口。后来这种粥又传到民间，一直相延到今。
各地腊八粥：
因为地域的差异，各个地方的人在腊八节当天虽然都有食用腊八粥的习俗，但是里面的食材却有着很大的差异，下面就来说说各地腊八粥有什么不同。
1、北京腊八粥
在《燕京岁时记·腊八粥》中有记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”。古代的燕京就是现在的北京，到了现在，腊八粥变得更为简单了些，食材主要是红枣，黑米，香米，核桃，葡萄干，小米，红豆，玉米，红糖等等。
2、天津腊八粥
天津和北京距离不远，因此两地的腊八粥的食材比较类似，但是有些比较讲究的则是在原有食材的基础上还要再加上莲子，薏米，粘黄米，桂圆肉，绿豆，芸豆，糖水桂花，白果，百合，珍珠米，大麦仁，粘秫米等等。
3、青海腊八粥
青海的腊八粥和大家常吃的腊八粥不太相同，他们吃的是饭，麦仁饭，用刚碾好的麦仁和牛肉羊肉一起煮，并且要用文火熬煮一个晚上，在煮的时候还要加入调料，主要有青盐，花椒，草果，姜皮，苗香等等调料，煮的软烂之后就可以食用了。
4、四川腊八粥
四川的腊八粥是吃咸的，所以腊八粥不是所有都是甜的，有的地方是煮咸的食用，四川就是，当然四川也是一个大省份，所以各个地区的口味还是会有差异，不仅仅是咸的，甜的，辣的，麻的各种口味都有。而咸的腊八粥里面一般放花生，白萝卜，肉丁，黄豆等等食材。
5、甘肃腊八粥
甘肃传统的腊八粥用的是五谷和蔬菜一起煮，而到了现在城市里煮腊八粥则会放大米，肉丁，豆类，莲子，白果，红肿，葡萄干，核桃仁，杏干，青红丝，瓜干，白糖等等食材。
6、陕西腊八粥
陕西的腊八粥就类似大家所熟知的那种腊八粥，又被叫做八宝粥，主要食材有小豆，绿豆，豇豆，小枣，大米，江米，粘黄米等等。
在今天，“腊八粥”已经没有了施舍和佛家的任何意味，早已经成为中国美食文化中的一分子，成为家庭餐桌上的常客了。
2、到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日、各寺院都要举行诵经，并效法佛成道前牧女献粥的传说故事，用香谷和果实等造粥供佛，名为腊八粥。这便是腊八粥的来历。