鲑是
硬骨鱼纲、鲑形目（Salmoniformes）、鲑科（Salmonidae）鱼类的通称。它们属于
北半球溯河性鱼类，也是世界重要的冷水性大中型经济鱼类。鲑科鱼类包括白鲑属（Coregonus）、大麻哈鱼属（Oncorhynchus）、哲罗鲑属（Hucho）、鲑属（Salmo）、
细鳞鲑属（Brachymystax）等11属，全球共有222种，主要分布于北太平洋、北大西洋及
北冰洋海区和沿岸诸水系流域中。有些种类终生生活在淡水中，如细鳞鲑；有些栖息于海洋中，生殖季节溯河产卵，作长距离洄游。
三文鱼，是英文salmon的音译，主要指鲑属（Salmo）和大麻哈鱼属（Oncorhynchus）的种类，有时也翻译成鲑。
大麻哈鱼为大麻哈鱼属的鱼类，通常指普通的大麻哈鱼（Oncorhynchus keta）。大麻哈鱼性凶猛，以小型鱼类为食。成鱼生殖期会成群结队由海中洄游进入淡水中产卵，在此期间很少摄食。在我国黑龙江、
乌苏里江等，都发现有此鱼洄游生殖。幼鱼自孵出以后，在淡水中过冬，到次年春季涨水时，再顺流而下进入海洋中生活。分布在我国东北的还有马苏大麻哈鱼（O. masou）和驼背大麻哈鱼（O. gorbuscha），北美还有粉红
大马哈鱼、银大马哈鱼、红大马哈鱼、大鳞大马哈鱼等。
鳟鱼，英文trout，主要是指一些淡水生活的鲑属、大马哈鱼属和红点鲑属鱼类，但并不严格，最常见的是
虹鳟。英文鳟（Trout）和三文鱼（Salmon）有一些一般的区别，但这并不是科学的分类。一般来讲，鲑鱼体型较大；鳟鱼较小。鲑鱼生活在海中，只在产卵时回到淡水；鳟鱼则被认为一般生活于淡水。鲑鱼尾鳍通常分叉，鳟鱼尾鳍为方形或凸状。
虹鳟（Oncorhynchus mykiss），英文名称Rainbow trout，是高经济价值的食用鱼和养殖鱼。身体侧扁，背面和鳍暗绿色或褐色，有小黑斑，中央有一红色纵带，以水生昆虫、甲壳类、贝类、小鱼等为食。
在日常生活中，我们生吃的三文鱼多是大麻哈鱼属和鲑属的种类，在中国境内产的多是大麻哈鱼。这些经济鱼种类，在营养和价格方面没有太多区别，但野生的和人工养殖的种类之间会有差别。就绿色消费来讲，不提倡吃野生品种。另外，我国生吃的三文鱼，多数是从国外进口的养殖品种。