重型柴油机械一般在2500~3000的发动机转速时涡轮介入，轻客一般1500~1800。只要打着火，涡轮就会转，没有什么启不启动，发动机启动，涡轮也跟着启动，只是还没有发挥作用。涡轮需要达到一定转速，才会在进气道产生压力，从而增加发动机进气量，增加动力。
涡轮产生明显效果的转速也不同，跟涡轮口径和发动机排量有关，口径越小，低转速就能发挥作用。大口径适合高转速大排量发动机。
最早的涡轮增压器是用于跑车或方程式赛车的，因此在那些发动机排量受到限制的赛车比赛里面，发动机能够获得更大的功率。众所周知，发动机是靠燃料在气缸内燃烧做功来输出功率的，由于输入的燃料量受到吸入气缸内空气量的限制，因此发动机所输出的功率也会受到限制。
如果发动机的运行性能已处于最佳状态，再增加输出功率只能通过压缩更多的空气进入气缸来增加燃料量，从而提高燃烧做功能力。因此在现有的技术条件下，涡轮增压器是唯一能使发动机在工作效率不变的情况下增加输出功率的机械装置。
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