改革开放初期，我国做出了自主设计、建造秦山30万千瓦压水堆核电站和引进建设大亚湾100万千瓦压水堆核电站的战略决策。继1991年秦山核电站和1994年大亚湾核电站建成投运后，我国又先后建设了秦山二期、岭澳、秦山三期和田湾核电站，形成浙江秦山、广东大亚湾和江苏田湾三个核电基地。目前我国已经投运的核电机组11台，总装机容量910万千瓦。2008年，核电占全国电力装机总容量的1.3%，核电年发电量683.94亿千瓦时，占全国总发电量的2％左右。
我国已经具备30万—60万千瓦压水堆核电站自主设计能力，基本具备了第二代百万千瓦级核电站设计能力，以及自主批量规模建设的工程设计能力。在核电设备制造方面，60万千瓦和100万千瓦核电站国产化率可达70%以上。
我国核电站投入运行以来，核电发电量和上网电量逐年稳步提高，其运行业绩和管理水平均达到世界先进水平。2008年，中核集团核电发电量为376亿千瓦时，相当于当年减少二氧化碳排放3700多万吨，减少二氧化硫排放20多万吨。环境监测表明，核电厂周围环境的辐射水平仍保持在核电厂建成前的环境水平。
进入新世纪，国家对核工业的发展做出新的战略调整，到2020年，我国核电运行装机容量将突破4000万千瓦，核电装机容量将占电力总装机容量的5％。而且经过近30年的发展建设，我国基本具备了“中外结合，以我为主，发展核电”的能力。随着浙江三门、山东海阳为代表的第三代核电站的开工建设，我国核电工业的春天已经到来。