这句俗语的字面意思很通俗易懂，是说如果把驴和马这两种动物放在一起喂养的话，那么时间久了就会发现，驴是长得越来越肥壮了，而马却逐渐瘦下来了。这是为何呢？驴和马不能一起喂养吗？对于这句俗语，以前养过马和驴的朋友都是比较清楚的。把马和驴一起喂养，驴越长越肥，而马却越喂越瘦了，这是两种动物的习性不同造成的。
首先驴的脾气比较暴躁，而马却是比较老实的。虽然马的个头要比驴的大一些，但是驴却会欺负马。生活中常用“倔驴”、“犟驴”来形容一个人的脾气很倔强，确实是这样驴这种动物的脾气就很倔强的。你必须依着它的脾气来，不然它们就会“发脾气”的。而马虽然个头很大，但是却是相当温顺的。俗话说“人善被人欺，马善被人骑”，由此可见马是很温顺的。而把脾气暴躁的驴和温顺的马关在一起喂养，那马就只能是被欺负的命了。天天被欺负，心情不好，能长得胖吗？
其次是马很爱干净，不会吃有气味的食物。在很多的影视剧中我们也看到，经常有马的主人给马洗澡。而驴就不一样了，它们不太讲卫生，并且身上还有一股气味。这样它们在吃食的时候，还会把这些气味沾染到草料上。这些被驴身上气味“污染”了的草料，马是不会吃的，所以马能吃的草料有限了，能长得胖吗？老话还说了“人无横财不富，马无夜草不肥”，马经常吃不饱，所以自然就慢慢瘦下来了。
古人的这句俗语是在告诉我们，喂养动物就不能偷懒，不能因为这马和驴两种动物看起来很像，吃的食物也差不多，就为了贪图省事、方便，就把它们关在一起来喂养，这样其实是并不利的。在生活中也是这样，有些人就是为了图方便，最后却事倍功半。
在农村里关于驴和马的俗语还有很多，比如“驴摔轻，马摔重，骡子摔人要人命”，其描述的是人从这三种不同的牲口上摔下来的受伤程度的。从驴子身上摔下来，一般没什么事，而从马上摔下来情况就要严重一些，可能断胳膊、腿也是很常见的。而在骡子身上摔下来就不一般了，很有可能会要人命。