19世纪30年代，在洪都拉斯的热带丛林中，美国人斯蒂芬斯首次发现了玛雅古文明遗址，从此玛雅文明为世人所知。
作为美洲大陆上最文明的一个古代帝国，玛雅人创造了令人惊叹的文明（主要体现在建筑、数学、天文上），但也留下了无数谜团，其中最大的就是玛雅文明起源之谜。不过，对于这一谜团，一位印度女学者经过研究认为找到了铁证：玛雅文明起源于中国！
考古研究发现，玛雅文明是世界上唯一一个诞生于热带丛林的古代文明，但崛起过程非常神奇，没有找到一点文明逐渐演化发展的过程痕迹，就仿佛突然出现了一个先进的文明。
众所周知，任何一个文明，都有逐渐发展过程，比如中华文明，通过考古发现的遗址，可以看到中华文明一步一步的发展过程，尽管其中有很多未解之谜，但总体轮廓可以确定。但玛雅文明却是突然出现，这让很多学者难以理解，于是国外有学者脑洞大开，认为玛雅文明和天外来客有关，是外星人造就了玛雅文明。
当然，玛雅文明的天外来客说，实在过于虚幻，毕竟外星人是否存在，至今没有找到一点证据。而且，外星人为何来到地球，又为何帮助玛雅人，如何帮助玛雅人等，这其中存在太多解释不清的问题。
然而，印度一位长期研究古代文明的女学者伊尔娜依拉美，由于自身精通多国语言，在研究玛雅语言和汉语时，却有了重大发现。
伊尔娜依拉美从语言学的角度，发现玛雅语言和汉语极为相似（玛雅文字也是象形字），比如都有表意字符和表声字符的形声字、字素、象形字符与抽象字符、同音字同义字等的转化。
总之，在这位印度女学者看来，汉语和玛雅语不是单个字的相通，而是整个语言体系的类似，显然能够证明两者之间必然有着某种联系：玛雅文明起源于中国，否则语言上岂会如此巧合？
伊尔娜依拉美的玛雅文明中国起源说，主要指夏商时期中国人东渡美洲。尤其是武王伐纣之后，在外征战的数十万大军，因为害怕被周王所杀，可能因此远渡重洋来到中美洲。另外，玛雅文明诞生于公元前1000年前后，和殷人东渡的时间高度吻合。
然而，作为世界上最早的五种文字之一，玛雅语言之谜至今未能破解，如果脱胎于汉语，那么玛雅文字语言应该很好破解才对。对此，伊尔娜依拉美有二点解释。
第一，美洲与中国相隔一个太平洋，两个大洲的事物各不相同，所以语言也就难以借用。于是，玛雅人和中国就在共同的基础上，各自发展出了一套文字系统。
第二，考古发现玛雅人最早的文字遗存，出现于西元292年，距离中国人东渡美洲，可能相隔1000多年，所以当年中国渡过太平洋到达美洲，渡海过程死伤惨重，由此可能没有传下文字（或留下少量文字），只保留了口语。在此基础上，玛雅人后来逐渐创立了一套新的文字。
当然，对于伊尔娜依拉美的这一铁证，中国学者意见不一，毕竟汉语和玛雅语之间，还存在很多不同之处，比如汉字大多是开音节，而在玛雅文中有许多闭音节的字，还有构字方法的差异等。所以，根据这两者语言之间的一些联系，就判定玛雅文明起源于中国，证据不是太充分。
对于玛雅人起源探索，至今还没有结束。除了起源中国说、起源外星说、玛雅人独立发展说等之外，如今国际上还有一种说法：玛雅文明并不是玛雅人独立创造的文明，而是可能源自多种文化的交流融合。
笔者认为，玛雅人多种文化融合说比较靠谱，因为在殷人东渡之前，美洲大陆上就已有人，甚至已经发展出了一些文明。现代有科学家认为，美洲大陆可能是在亚特兰蒂斯大陆和太平洋中的“太平洲”沉没之后，才抬升起来的，所以美洲大陆上的居民，可能有一部分是亚特兰蒂斯人、太平州人，以及顺着白令海峡去美洲的亚洲北方人，以及后来东渡的殷商中国人。